歷史上大多數國家都是王朝統治，有些王朝一直延續至今，例如英國王室。而這些現存王室中，只有一個自國家成立至今未有變化的，你就是日本萬世一系的日本菊花王朝。日本萬世一系的菊花王朝，歷代所有日本天皇都來自菊花王朝，日本歷史上沒有出現過像中國那樣的王朝更替，現在王室是自公元前660年的第一代天皇神武天皇開始，至今已有2600多年曆史，是世上唯一上古延續至今的皇室。不過事實上上古日本部落衆多，最後大和語統一日本，之後大和朝廷就成爲日本統治者，菊花王朝歷史上有過多次王位爭奪，也許經歷過多個朝代，不過並沒歷史文字紀錄，僅靠口頭背誦流傳，無從考究。日本歷史上菊花王朝曾分裂爲南北朝，出現了南、北兩個天皇，各自有承傳，這一狀態曾維持近百年。不過最終還好合二爲一維持菊花王朝至今。
日本菊花王朝的君主叫做天皇，這一稱呼是深受中國影響的稱呼，大和部落原來統一日本後稱之爲天下大王，還曾被東漢和曹魏被封爲倭王。這一大王稱謂一直到唐朝，日本進行全方位模仿中國，而當時剛剛正值唐高宗改皇帝稱呼爲天皇上帝，武則天爲天后。所以日本當時直接照搬，講國君稱呼由大王改爲天皇，所以現在日本君主稱爲天皇陛下或今上天皇。
日本菊花王朝除君主名字模仿中國，在唐朝時期也引進了中國帝王的年號制度。在明治維新之前，日本天皇年號並不固定，都是按天皇或幕府將軍喜好更改，而明治維新後規定“一世一元”每個天皇終生只使用一個年號(模仿明清帝王)，因此現在天皇的年號都只有一個，而且在天皇死後這個年號會直接用作諡號，如明治天皇、大正天皇、昭和天皇等稱號。在明治之前，一個天皇死後就以其德行命名，因爲這種模式學習中國古代帝王也稱之爲漢風諡號。這種習俗在平安時代式微，江戶之後又恢復使用，到明治維新就停止。
日本天皇還有一個身份就是神道教教皇，雖然現在天皇遠離實際政治，日本國憲法也明確規定政教分離。自戰敗後昭和天皇發表重回人間的宣言，否定自己是神的地位。所以二戰後天皇除了象徵地位和國事儀禮外，只保留着天皇做爲神道教最後的標誌_祭祀。
日本天皇有一塊約300平方米的神田，從昭和天皇起，天皇家就親自在此耕種，收割的稻米一部分會用於天皇家族祖廟祭祀。天皇菊花王朝至今有一個和日本人不一樣的特點，就是天皇一直沒有戶籍，沒有姓氏。
