“淡泊明志，寧靜致遠”的意思是：恬靜寡慾才能明確志向，排除外來干擾才能達到遠大目標。
這句話的原文應爲“非澹泊無以明志，非寧靜無以致遠”，出自於三國時期政治家諸葛亮臨終前寫給兒子諸葛瞻的一封家書《誡子書》，全文如下(《藝文類聚》版)：
夫君子之行，靜以修身，儉以養德。非澹泊無以明志，非寧靜無以致遠。夫學須靜也，才須學也，非學無以廣才，非志無以成學。慆慢則不能勵精，險躁則不能治性。年與時馳，意與日去，遂成枯落，多不接世，悲守窮廬，將復何及!
【白話譯文】
君子的行爲操守，從寧靜來提高自身的修養，以節儉來培養自己的品德。不恬靜寡慾無法明確志向，不排除外來干擾無法達到遠大目標。學習必須靜心專一，而才幹來自學習。所以不學習就無法增長才幹，沒有志向就無法使學習有所成就。
放縱懶散就無法振奮精神，急躁冒險就不能陶冶性情。年華隨時光而飛馳，意志隨歲月而流逝。最終枯敗零落，大多不接觸世事、不爲社會所用，只能悲哀地坐守着那窮困的居舍，那時候再悔恨又怎麼來得及?
澹(dàn)泊：也寫做“淡泊”，清靜而不貪圖功名利祿。內心恬淡，不慕名利。清心寡慾。明志：表明自己崇高的志向。
寧靜：這裏指安靜，集中精神，不分散精力。致遠：實現遠大目標。
擴展資料：
這篇文章大約作於蜀漢建興十二年(元234年)，是諸葛亮晚年寫給他八歲的兒子諸葛瞻的一封家書。諸葛亮一生爲國，鞠躬盡瘁，死而後已。他爲了蜀漢國家事業日夜操勞，顧不上親自教育兒子，於是寫下這篇書信告誡諸葛瞻。
古代家訓，大都濃縮了作者畢生的生活經歷、人生體驗和學術思想等方面內容，不僅他的子孫從中獲益頗多，就是今人讀來也大有可借鑑之處。三國時蜀漢丞相諸葛亮被後人譽爲“智慧之化身”，他的《誡子書》也可謂是一篇充滿智慧之語的家訓，是古代家訓中的名作。文章闡述修身養性、治學做人的深刻道理，讀來發人深省。它也可以看作是諸葛亮對其一生的總結，後來更成爲修身立志的名篇。
《誡子書》主旨是勸勉兒子勤學立志，修身養性要從淡泊寧靜中下功夫，最忌怠惰險躁。文章概括做人治學的經驗，着重圍繞一個“靜”字加以論述，同時把失敗歸結爲一個“躁”字，對比鮮明。
文章短小精悍，言簡意賅，文字清新雅緻，不事雕琢，說理平易近人，這些是這篇文章特出之處。
