白居易能成功，首先要感謝的應該是他的媽媽陳氏。
15歲的少女陳氏在嫁給比自己大26歲的老男人白季庚的時候，或許很不情願，所以心裏一直很糾結，一輩子和丈夫感情不和。但這還不是她最大的痛苦，據說她最大的心結是她和老公的輩分問題：白季庚是她的親舅舅，他們的婚姻是舅舅和外甥女的結合。她既是兒子白居易的親媽媽，又是他的親表姐。
聽着有些亂，但事實究竟怎樣，我們已不得而知。退一萬步說，即使白季庚和陳氏什麼血緣關係都沒有，一個41歲的老男人，娶15歲的小女孩，也讓人心裏不舒服，即便你是鑽石王老五，即便你是高官，也有老牛吃嫩草之嫌，更何況你只不過是個七品芝麻官—縣長。
她心裏這個結隨着時間的流逝，不是越來越鬆動，而是越系越緊，最後變成了死疙瘩，釀成了陳氏無法治癒的心理疾病。
陳氏生下白居易後，就把所有的理想和希望都寄託在這個孩子身上。她對白居易的教育很用心，這種用心顯得很無奈、很悲哀，卻成就了一個著名詩人。陳氏雖然把白居易培養了出來，卻永遠難以擺脫心理上的陰影，她的精神抑鬱症越來越嚴重，後來發展成嚴重的精神分裂症。其實，在她不到40歲的時候，老公就去世了，按說在精神上她可以輕鬆一些了，可是她就是想不開，她的病情時好時壞，這是最讓白居易放心不下的。
元和五年(810年)，在左拾遺工作崗位上任職期滿的白居易，第一次向唐憲宗提出請求給他安排個薪水高的職務：“臣母多病，臣素家貧，甘旨或虧，無以爲養。養闕甘馨之費，病乏藥石之資。”他說，自己老媽身體有病，需要錢治療，現在的這點工資還不夠支付醫療費。唐憲宗很人性化，親自給組織部門打招呼，要照顧老白同志。中央領導的話誰敢不聽，很快，白居易被任命爲京兆府戶曹參軍，之後便拿着京兆府的高工資幹着翰林學士的工作。
當時的醫療條件非常有限，陳氏的病並不見好轉，中醫給出的說法是“心疾”，也就是心理疾病，心病還需心藥醫，普通藥物起不了多大作用。那個曾經教育兒子學詩的媽媽，現在已經變成了瘋瘋癲癲的瘋婆子，把自己的家搞得一塌糊塗，稍有看護不嚴就跑到外面，讓街坊四鄰也不得安寧，讓人看着就心酸。
元和六年，白居易在京兆府戶曹參軍任上的一天，陳氏投井自殺了。當時外界的傳聞是：白居易母親是看花墜井而死。這個說法倒有些浪漫的成分。可那個時節的陳氏哪還懂得賞花，如果她有賞花的心情，何至於精神分裂，投井自殺?
普通人家的老媽，掉到井裏死了也沒人在意，而那時候的白居易已經是中央政府官員了，官員的老媽自殺，關乎政府的臉面和形象。因此，某些別有用心的人開始利用這件事大做文章，質疑她的自殺是因爲被白居易虐待，是因爲白居易不孝。有人還捏造出新的罪狀，說白居易的老媽因爲看花掉到井裏死去，守喪丁憂的日子裏，他還有心思寫《賞花》《新井》這樣的詩歌，這樣沒有孝心的人根本不配做政府官員。
這些狀子告到皇上那裏，皇上沒有時間也不想去調查真僞，就把白居易降級爲江州司馬。這個倒黴的江州司馬第二年秋天寫下了著名的《琵琶行》。沒有老媽給他帶來的境遇，他斷然寫不出“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識”這樣的詩句。到這個境地，白居易還是應當感謝老媽。
