張居正是明萬曆初年的政府一把手(首輔)，他的老媽趙老太太自然也跟着當官的兒子大紅大紫了一把。
萬曆六年(1578年)，張居正的老爸在老家江陵病故，張首輔心中悲慼，工作上就有些不帶勁兒。
有一天，萬曆問張居正：“你最近好像有什麼心事，說出來我替你解決，可不要耽誤了工作啊。”領導打了包票，張居正自然順水推舟：“臣有老母，今年七十有二，人命危淺，朝不慮夕。”意思是說，我72歲的老媽一個人在鄉下待着，我不放心啊，想想自己在皇帝身邊享受榮華富貴，我就更加日夜不安了。
政府一把手的老媽還在鄉下過苦日子，這還得了。萬曆特事特辦，馬上找來司禮監太監魏朝訓斥道，不解決好乾部家屬的生活問題，怎能提高大家工作的積極性呢?你現在就去江陵，將張居正的老媽接到京城來。萬曆將趙老太太的生活問題提高到事關行政效率的高度，迎接規格就可想而知了。
很快，魏朝按照萬曆的旨意，成立了一個由公安、交通、食品衛生監督等部門組成的“迎接趙老太進京工作團”，具體負責趙老太一路吃喝拉撒等事宜。在魏朝動身之前，由萬曆親自批示的文件已經下發到各府縣，要求沿途各接待單位，務必要不惜一切代價，集中人力物力財力，認真搞好此次趙老太的沿途接待工作。
有了皇帝的重要指示，再加上魏朝的親自督陣，這次行動場面相當豪華。“儀從煊赫，觀者如堵”。沿途那些負責接待的大小官員們神經緊張，生怕一個不周到，老太太到兒子那裏告一狀，飯碗就要砸。所以，大傢伙誠惶誠恐，小心翼翼，哪像是服侍一個鄉下老太，分明就是陪西王母進京遊玩。
走着走着，趙老太就來到了黃河邊上。鄉下老太也就看過池塘啊小溪啊之類的水面，哪見過黃河這般濁浪翻滾的陣勢?所以，未上船，老太太就有些暈：“這麼大的河，怎麼過去呀?”其實這是不需要她老人家操心的，相信接待團隊在這之前已經做好了N個預案，以保證老人家的安全。
最後，經過接待團再三商議，敲定的方案是：“以舟相鉤連，填土於上，插柳於兩旁，舟行其間如陂塘。”把船連起來，有縫隙的地方填上土，兩邊插上柳樹，走在上面就像在池塘邊觀光一樣穩當、愜意。
這個創意的確效果不凡，當老太太踏進通州地面時，嘴裏還在嘀咕：“怎麼還不過黃河呢?”旁邊的馬屁精立馬接過：“老奶奶，早就過了，現已到通州了!”老太太有些莫名其妙，這些娃們真會辦事，怎麼不知不覺中就過了呢?至於連船、填土、插柳等花了多少銀子，趙老太是不用操心的。
