春秋時期，魯國的國君想讓孔子擔任司寇，於是去徵求左丘明的意見。左丘明回答說：“孔丘是當今公認的聖人，聖人擔任官職，其他人就不得不離開官位，您與那些因此事而可能離開官位的人去商議，能有什麼結果呢？我聽說過這樣一個故事：周朝時有一個人非常喜歡穿皮衣服，還愛吃精美的飯食。他打算縫製一件價值昂貴的狐狸皮袍子，於是就去找狐狸商量：‘我想做皮袍子，幫幫忙吧，把你們的毛皮送給我幾張。’狐狸一聽，全逃到山林裏去了。他又想用肥美的羊肉祭祀，於是去找羊商量：‘我準備辦祭祀，幫幫忙吧，把你們的肉割下二斤給我。’沒等他說完，羊就嚇得狂呼亂叫，全鑽進樹林裏藏了起來。這樣，那人十年也沒縫成一件狐狸皮袍子，五年也沒辦成一次祭祀。這是爲什麼呢？原因就在於他找錯了商議的對象！你現在打算讓孔丘當司寇，卻和那些因此而可能辭官的人商議，這不是和與狐謀皮，與羊要肉一樣了嗎？”
