多飲奶茶，食手抓肉，烹調之法仍帶中亞色彩是撒拉人早期的飲食特點。後來，食物結構發生了變化，基本以麪食爲主，素常吃食有饅頭、燉鍋饃、烙油餅、花捲、面片、麪條、“攪團”、糊糊等。蕎麥麪做的“攪團”備有菜湯、蒜、辣椒等佐料，醇香可口，甚爲人們所喜愛。主食以小麥爲主，輔以青稞、蕎麥、洋芋及各類蔬菜。副食主要吃牛羊肉和駱駝肉，也吃雞兔鴨魚等肉，禁食豬、狗、騾、馬、驢等不反芻動物肉和一切兇猛禽獸的肉，忌食一切動物的血和自死禽獸，包括牛羊在內。牛羊等及家禽一般由阿訇和年老人宰了，放血後才吃。撒拉人禁止喝酒、吸菸，不得反手舀飯倒水，吃饃饃要掰開吃，不準口咬。一日三餐，長幼有序。飯前要洗手，進食要念“清真言”。
逢年過節，人來客至，炸油香、饊子和雞蛋糕，煮手抓肉，還要蒸糖包子和菜包子，要燴“碗菜”，煮大米飯、裝火鍋。婚嫁喜慶日接待客人，就很豐盛了，要宰牛羊，水煮油炸，做出佳餚，次第端進：饊子、油香、“玉木塔”、饃饃、糖包、麥穗包、碗菜、火鍋子、手抓羊肉、米飯、肥腸、肉份子。
茯茶和麥茶是男女普遍愛喝的飲品。“麥茶”是一種自制傳統飲料，本民族叫“尤吉”。製作方法是將小麥炒成焦黃，碾碎成小顆粒，沖水加適量食鹽熬煮而成，色釅如茶，清香可口，有的還配以花椒、小茴香、炒熟的苦杏仁等，調入牛奶，則香甜可口，營養豐富。
近年來，撒拉族人興飲各種紅綠茶及雲南春尖茶，喜歡用“三泡臺”的“蓋碗”(包括茶蓋、茶碗、茶托三部分)。撒拉族人在飲茶時很有一番講究：講究茶葉鮮而不陳、色正味濃;講究水潔而無染，泉水爲上，井水次之;講究茶具精巧雅緻，古樸大方，好淡素色並雕有花草、詩句或經文。
撒拉族人用餐，第一碗由女人先端給年老的男人;待客時先端給坐在炕中間的阿訇和長老，要由小夥子們一手端送恭讓，女人不得露面。男人們一般不得下伙房操勞，否則會被人恥笑。
