導讀：因戰亂而引發的災難還遠不僅僅是屠殺。日本人植鬆良三在《北京戰後記》中記載說：“北京城內外慘狀，頗有可記者。……居民四面逃遁，兄弟妻子離散，面目滲澹，財貨任人掠奪者有之，婦女任人凌辱者有之。更可恨者，此次入京之聯軍，已非復昔日之紀律嚴明。將校率軍士，軍士約同輩，白晝公然大肆掠奪。此我等所親見….據某華人云：北清婦女懼受凌辱，往往深窗之下自經者不少，其未受災害者，僅於房外樹一某國順民之小旗，堅閉門戶，苟延殘喘，情殊可憫。不幸而遇掠奪軍人來，將銀錢獻出，以求保性命而已”。
羅惇曧在《拳變餘聞》中記載：“城內外民居市廛，已焚者十之三四。聯軍皆大掠，鮮得免者。其袒匪之家，受傷更烈。珍玩器物皆掠盡，其不便匣藏者，皆賤值售焉。婦女慮受辱，多自剄。朝衣冠及鳳冠補服之屍，觸目皆是。有自剄久，項斷屍墜者。其生存者，多於門首插某國順民旗，求保護”。一些官吏和家屬，他們身穿朝衣鳳冠自殺，屍體無人看管，吊的時間久了，首頸斷裂，其慘狀可知。至於洋兵闖入居民家中搶劫的時候，遇到井裏填滿死人乃是常有之事。
據《崇陵傳信錄》、《西巡迴鑾始末記》等清人筆記的記載，在北京城破後自殺的官員頗爲不少。主張仇外的尚書崇綺，北京城破後逃到保定，聽說其全家自殺身亡，於是也在保定的蓮池書院服毒自殺。安徽巡撫福潤，全家自盡，福潤的老母已經90多歲了，也不得善終。祭酒王懿榮夫婦和媳婦，一起投井自殺。主事王鐵珊和祭酒熙元，也都自殺身亡。宗室庶吉士壽富與弟弟富壽，還有兩個妹妹及婢女一起服毒自殺，其他人都死了，兩兄弟一時未死，壽富於是橫刀自剄，富壽處理完這些屍首後也從容引刀自盡。
八國聯軍進入北京後，曾公開准許士兵搶劫三天，但事實上，直到侵略軍撤離之日，搶劫行動也沒有停止。當時一個英國人說：“凡是士兵所需要的，都是派出一隊一隊的士兵去搶劫中國人的財產而得來的。如果士兵需要一些東西，而中國人稍一遲疑的話，就免不了送命。”另外，洋兵通常以捕拿義和團、搜查軍械爲名，“在各街巷挨戶踹門而入，臥房密室，無處不至，翻箱倒櫃，無處不搜，凡銀錢鐘錶細軟值錢之物，劫擄一空，謂之擾城。稍有攔阻，即被戕害。……此往彼來，一日數十起。”
英國記着辛普森對這些搶掠行爲做了繪聲繪色的介紹，在他的筆下，野蠻的印度兵“於昏夜中走入教民婦女所居之屋，各搶女人頭上所戴之首飾，即一小銀簪亦搶之”;矜持的德國人從鄉村“騎馬而行，鞍上滿系巨包，前面驅有牛、馬等獸，皆於路上掠得”;兇猛的俄國人在滿載頤和園中的擄掠之物後，還要將那些不便帶走的珍貴物品施以破壞，“於是有三個美麗無價之大花瓶遂受此劫，尚有玉器數件，雕刻奇巧，亦同時粉碎”，諸如此類，不勝枚舉。就連當時也參與了這些劫掠活動的辛普森也對此頗爲微詞，稱各國軍隊雖服裝、面貌各異，其實都是“盛裝騎馬之盜賊”，“其所爲之事無異，皆殺人耳，搶劫耳”。
面對這些暴行，北京城內的老百姓只得想盡一切辦法來保護自己，他們掛出白旗或者匆忙間製作的各國旗幟，或者請洋人寫些字條，大意是他們家已經被掠奪過了或者標明此處財產已被某個歐洲人所佔有, 希望能使自己倖免於難。但是，據辛普森的介紹，房主即使張貼了類似的標誌和旗幟，“嘲笑着的搶劫者們”仍舊會把它們扯下，並毫不手軟地進行劫掠。
