導讀：金庸先生的《笑傲江湖》中，有好幾個江湖高手爲了練成最高層次的武功，不惜自己去掉自己的那東西，變成一個閹人，如東方不敗和嶽不羣。
“欲練絕世武功，必先揮刀自宮”，這是小說家演繹出來的一種武學上的因果關係，現實中不可能存在。但這個現象卻有某種象徵意義，那就是男人一旦捨棄了他最重要的東西，他必然會專心致志去做一件事，希望在別的方面得到補償，以證明他比一般的男人還像一個男人。《笑傲江湖》那些自我去勢，變成不男不女的江湖高手，練就絕世武功的目的只有一個：千秋萬代，一統江湖。
《葵花寶典》的象徵意義在於：男人要取得非同尋常的成就，必須壓抑甚至犧牲最符合人性的東西。那麼對男人的肉身和心理來說，捨棄性慾可算是犧牲了最原初、最本能的東西。生殖器承載了男人人生最高的榮耀和最重要的快樂。連這些東西都不要了，那麼所希望得到的補償絕非俗世的金錢能衡量的。一種就是精神上的最高追求，留萬世之名，成千古偉業。比如司馬遷被漢武帝施以宮刑後，要洗掉這種恥辱，只能懷着孤憤痛苦，寫了史家之絕唱的《史記》，用他自己在《報任安書》中所說的那樣：“欲以窮天人之際，通古今之變，成一家之言。”
還有一種就是權力上的追求，這就能明白爲什麼太監比普通人的權力慾更強，更善於弄權，得到權力後更加狠毒殘酷。——他具有一種極強的補償心理，閹割後失去了男人的尊嚴和功能，只有手握大權，讓那些健全的男人匍匐在自己的腳下，心理上纔能有一種平衡。就如東方不敗和嶽不羣一旦統一了江湖，能號令天下的英雄，誰敢說他們不是偉男子呢?魏忠賢，就是明朝熹宗年間的一位幾乎練成《葵花寶典》的東方不敗。
大多數太監，是還在孩童時被淨身入宮，被動地當了太監，而魏忠賢不然，他是真正的揮刀自宮，進宮做太監的。楊漣彈劾他的二十四大罪狀，第一條就是說他：“忠賢原一市井無賴人耳，中年淨身，夤入內地，非能通文理，自文書司禮起家者也。”《明史·宦官傳》說魏忠賢是河北肅寧人，“少無賴，與羣惡少博，不勝，爲所苦，恚而自宮，變姓名曰李進忠”。欠了一屁股賭債的魏忠賢，如果在老家按照正常的人生軌跡，他不可能發達，將永遠沉淪在最底層。此時，賭徒的性格讓他做出了常人難以做出的決定，自宮去做太監，開始他人生最大的一場賭博。——古今中外成大事的，多半有這種將所有本錢全部押上去以求最後一搏的賭徒性格。
魏忠賢最後贏了，他的贏和賭徒性格有關，也與偶然的好運氣有關。——真正在賭場中大贏的人，超人的意志力和過人的賭技，以及好運氣一個也不能少。大字不識一個的他，人到中年才進宮，起點顯然沒有那些從小就當太監的人高，別人已經幹到了相當的位置，而他得重新開始，而且也無其他太監那樣有經營多年的人脈關係。他被分派去照顧萬曆帝的長孫朱由校生母王才人的飲食，這是他一生髮達的契機和伏筆，但當時誰也看不到這個位置的重要性。因爲萬曆帝寵幸鄭貴妃，一直想立和鄭貴妃所生的兒子——即後來在洛陽被李自成殺死用血摻雜在鹿血酒中喝下的福王做皇儲，朱由校的爸爸，萬曆的長子常洛當時皇儲位置幾乎不保，幸虧大臣們力爭才得以即位——這就是對萬曆朝乃至整個晚明政治影響很大的“國本之爭”。老爸的地位都不明朗，朱由校和他的生母—— 一個普通的才人，在宮裏受不到重視是自然的，因此朱由校作爲皇帝的長孫，竟然沒人想起來給他請老師教他讀書，任憑他在宮裏閒逛。當時宮裏正大興土木，營造和修復宮殿，無書可讀的朱由校對建築業感興趣，耳濡目染學了一手很好的木匠活。等他父親才當了一個來月皇帝便一命嗚呼後，這個字識不了幾個的頑劣少年進位九五，其治國的才能可想而知。
賭博和買股票差不多，別人對朱由校和他的生母王才人不看好，但魏忠賢燒了這個冷竈，他也買了這隻看起來暴漲可能性不大的股票——他也沒別的選擇，因爲鄭貴妃那裏輪不上他。此時，大明未來皇位繼承局勢還很模糊，魏忠賢做完了他後來鹹魚翻身最重要的準備工作。他本來是奉承大太監魏朝，得到太監總管王安的重視。但忘恩負義一定是豪賭中翻身必須嫺熟的手段。他和朱由校的乳母也就是魏朝的對食客氏好上了，最後聯合驅逐了魏朝，得勢後殺死了王安。——這太監和宮中女性結成形式上夫婦的“對食”關係，大家想必已經不陌生。宮中只能存在一個健全的成年男人即皇帝，上千的宮女哪能輪得上雨露沾潤，而那些太監畢竟曾經是男人，在鐵桶一樣禁錮的宮中，太監和宮女在寂寞中相互慰藉，結成沒有實質內容的夫妻，算是對人性一種不得已的彌補。這類“對食”也會日久生情，相互之間也有正常男女社會中的爭風吃醋、移情別戀。客氏捨棄老情人魏朝，和魏忠賢相好，可看出魏忠賢的心計和手腕。大約中年淨身的他，比一般的太監更懂得男女之事，何況他當年還是一個無賴，這樣的小混混容易被女性喜歡上。後世也有史家說魏忠賢並沒有徹底地閹割，還具有部分男性功能，此說存疑。
聯合上客氏，他們倆一起伺候朱由校母子，他也在朱由校的童年時扮演某種父親的角色，就像早年陪伴萬曆帝的太監馮保那樣，被萬曆帝稱爲“大伴”。——人是情感的動物，太監專權，其中一個原因是因爲皇帝和太監朝夕相處結下的情誼，這種情誼不會因爲帝王和奴僕的身份障礙而不存在。光宗突然駕崩時，朱由校的母親已經死了好幾年，魏忠賢當時已是光宗的寵妃李選侍的近侍太監，因此在“移宮案”中他站在李選侍一邊，鞍前馬後到處活動，如果當時李氏控制了傻乎乎的熹宗朱由校，晉身太后搞垂簾聽政，魏忠賢自然是首功。可李既非駕崩的光宗的正宮娘娘，也不是繼位的熹宗的生母，沒有理由繼續幹政，因此在楊漣等顧命大臣的干預下，不得不搬離皇帝所居的乾清宮，控制少年皇帝的圖謀失敗。
魏忠賢在新皇登基前後，賭了一場無論如何他都能賺的牌局。如果李選侍順利控制新皇帝，他的功勞自然不用說，可以通過李來影響皇帝;而李失敗後，他有第二套方案，通過自己的“對食”、和皇帝有某種不倫關係的客氏來影響熹宗。客氏被熹宗封爲“奉聖夫人”，他被提升爲司禮監秉筆太監並提督東廠。——這個位置太重要了，前者是皇帝的機要祕書，替皇帝批閱公文，後者掌握最大的祕密警察機構，文武兼於一身，有了興風作浪最大的本錢。至於他不識字如何批閱公文，有了巨大的權力，這點小小的不足就太容易彌補了。專制的帝國中，什麼樣的奇蹟不可能發生?
魏、客兩位從社會底層成長起來的政治高手，那水平是相當的高，比那些科甲出身的士大夫高多了。《明史》說魏“不知書，頗強記。猜忍陰毒，好諛”。在政局這個最大的賭場中，他具備了贏者通吃的幾乎所有性格特質，是否知書並不重要。後來，他侄兒侄孫封爲公侯，他成了九千歲，誅殺了妨礙他專權的東林黨人，便是順理成章的事情。作爲一個忍辱負重，不得不自宮的男人，他在權力上得到了極大的補償，頂峯是各地文武官員爲他修生祠，用頌揚皇帝的話來奉承他。明末一位文人朱長祚評論說，一位刑餘的太監，而天下阿諛奉承、寡廉鮮恥的士人，一起附和稱頌他，將他比喻成功勞像周公、召公一樣，德行如大禹、商湯一般。更有國子監的生員將他比喻成孔子再世，奏請在國子監旁邊建魏的生祠。
現實中的魏忠賢，其地位完全超過了武俠小說中的東方不敗。後世有人認爲，他既然可以將熹宗玩弄於股掌，已經具備廢掉皇帝自立的條件。這樣說我以爲有些誇張，唐代後期太監能左右皇室子孫即位，但自己不敢自立。不是不想，幾乎是不可能，魏忠賢這類太監全部的權力來源於皇帝，他的股票可以借大明的殼上市，但不敢將公司的名號和法人代表公開改成自己。如果這樣做就使自己喪失了權力源，因爲再權勢熏天，無論大唐還是大明，天下人恐怕接受不了一個太監當皇帝。《笑傲江湖》中的東方不敗爲什麼不乾脆殺掉任我行，而將其囚禁，並將任盈盈捧到公主一樣的地位，他的難題和魏忠賢相仿。
看來，男人一旦捨棄了最重要的東西后，即使掌握再大的權力，也有無法克服的缺陷。
