看過艾勞會戰的地圖的人都不禁要問，這麼重要的一場戰役，爲什麼要會在此地打響呢。這裏沒有足以爲一支大軍提供隱蔽地的場所。本尼格森部隊的兩翼都一覽無餘地暴露在曠野中，只有一些矮樹叢、小高地和河流作屏障。該地區到處分佈着小的林地，但它們無一足以阻礙部隊的機動。最大的叢林位於克萊因佐斯加滕和安克拉彭之間。還有一些小湖泊，但都已完全封凍，上面還覆有積雪。軍隊可倚的屏障不過是一些小村莊，如澤爾巴倫、克萊因佐斯加滕、安克拉彭、蘭帕斯赫、斯赫洛迪滕和斯赫莫迪滕。艾勞是該地區最佳的防禦陣地。這個村莊與它的教堂和墓地一起構成了一個戰術據點。村外不遠處，一系列西北—東南走向的小山嶺提供了有利的地勢。對俄軍而言很不幸的是，經過一陣短促的戰鬥，法軍已搶佔了艾勞周圍的山嶺。
從地圖上標示的道路網看，本尼格森有兩種選擇要麼北進柯尼斯堡，要麼轉向東面的俄波邊境。東進意味着棄普魯士盟軍而不顧，而北上也無太多把握。而對如此艱難的抉擇，手下大部分軍隊已經集結完畢的本尼格森決心孤注一擲，就地抵抗追兵，以圖挽回戰局，艾勞是他找到的最佳戰場，結果他幾乎實現了自己目標。
7日的序戰是雙方都不願意看到的，蘇爾特的步兵先頭部隊和繆拉的騎兵把俄軍追進了艾勞村。戰鬥一打響就很快升級。法軍於下午5時完全佔領了村莊，但俄軍於卜午6時又反攻進村。雙方竭力爭奪，激烈的戰鬥持續到晚土7時，零星從交火則持續到10時。雙方各損失了約4千人、這樣的傷亡對一場遭遇戰而言是相當慘重的，這預示了第二天戰鬥的慘烈程度。
拿破崙曾告誡奧熱羅、這樣的爭奪戰是對兵力的浪費，可俄法兩軍士兵都有自己的想法。他們都想拿下艾勞，然後進村躲避暴風雪，佔領了村莊的法軍就在艾勞及附近的山嶺停了下來，當晚，法軍就睡在村中的雪地中，一些人則乾脆露宿在墓地的墓碑旁。
拿破崙的戰役目標部分受到了環境制約。一開始，他準備川手失的兵力打一場決定性的戰役。等達武軍到，他就用這支生力軍發動反攻，一舉扭轉戰局。達武軍的這戰術機動將切斷本尼格森大軍的退卻道路和通向俄國的交通線。然後，法軍將一鼓作氣向西橫掃到海邊，完全摧毀俄軍。內伊將負責掩護拿破崙的左側翼，並在必要時提供支援。拿破崙將以4.5萬兵力和大約200門火炮執行這一計劃。再加上可能趕到的達武和內伊的援軍，拿破崙的軍隊可最終達7.5萬之衆。在艾勞的法軍從右到左佈陣如下，蘇爾特軍的1個師，奧熱羅軍，蘇爾特軍的另2個師，一支輕裝騎兵掩護部隊。由近衛軍和繆拉的4個騎兵師組成的預備隊配置在陣線的中央偏右位置，用來作最後關鍵性的一擊。這個計劃略帶樂觀主義色彩。要保證計劃完全實現，每個環節都不能出絲毫問題。更重要的是，拿破崙直到7日凌晨8時纔派人向內伊傳送命令，他8日能否趕到戰場還是個未知數。
本尼格森部署的特點是中央陣線兵力強大。他的大部分預備隊和炮兵羣都集中在這一地段。從他的部署推斷，他的計劃很可能是，以後備部隊和龐大的炮兵羣爲支撐，在前沿強行發起攻擊。俄軍龐大的炮兵部隊集中爲3個炮兵羣:第一羣70門火炮處於陣線中央位置，第二羣60門炮放在右翼，第三羣40門炮掩護左翼，另有60門由馬牽引的火炮留作後備。其部署如下:
左翼—普拉托夫將軍的哥薩克騎兵:拖爾斯脫公爵(中將)的1個步兵師，以及巴戈武特少將的步兵分隊;巴赫蘭少將的輕騎兵部隊。 中央—2個步兵師.分別由艾森中將和薩肯公爵(中將)率領;季米特里·加里森王子(中將)的騎兵部隊。右翼—圖奇科夫中將的1個步兵師;馬爾可夫少將的步兵分隊;科爾普夫少將的騎兵部隊。 中央陣線總預備隊—3個步兵師，分別由德米特里·謝爾蓋耶維奇·多赫圖羅夫中將所其夫中將和卡門斯基將軍率領。 可以看出，俄軍大部分兵力都部署在陣線中央，側翼稍顯薄弱。但值得稱道的是，本尼格森對炮兵部隊的部署很富技巧性。
2月8 日凌晨8時，俄軍炮兵首先 開火，艾勞戰役開始了。法軍立即開炮還擊，炮戰持續了近1小時。隨後，拿 破侖命令部署在左翼的蘇爾特軍的2 個師—勒格朗師和勒瓦爾師—發動進攻，他們很快一與圖奇科夫指揮的 俄軍右翼纏鬥在一起。這是拿破崙慣 用的開戰手法，意在進攻旨定計劃中的的一個非關鍵性地段，以吸引敵方預 備隊離開法軍將要實施決定性突破的地方。就這場戰役而言，拿破崙準備等達武援軍。到，就以法軍右翼發起決定性的突擊。
上午9時，達武軍先頭部隊1個師 開始抵達戰場。他們很快就把駐澤爾 巴倫的俄軍趕出村外，但有強大炮火 掩護的俄軍退而不亂。由於兵力有限， 法軍沒能繼續推進。9時半至10時，由於正面有俄軍步兵，側翼又有2個俄軍.騎兵團夾擊，勒格朗師被迫大幅後撤、幾乎退進艾勞村。雖然勒瓦爾師穩住了戰線，但拿破崙的左翼不斷遭受俄一軍猛烈炮擊，損失不斷加重，右冀也未能取得進展。
法軍可謂出師不利，而;拿破崙的下一步行動更顯得光怪陸離:他 命令奧熱羅軍的2個師—休德萊師和德讓爾丹師—發起強攻。同時讓蘇爾特軍的最後1個師—聖海拉爾師前出，與已佔領澤爾巴倫的法軍一道負責掩護奧熱羅軍右翼。奧熱羅病得很重，只能勉強上馬。但他仍迅一速將部隊列成兩線展開。第一線1個旅排成散兵線向前進攻，第二線1個旅列爲方陣緊隨其後。但事實證明，這一安排是災難性的。由於天氣惡劣，排成散兵線的法軍前進異常困難;而方陣更是俄軍強大炮兵絕好的活靶子。猛烈的暴風雪遮住了奧熱羅軍士兵和軍官們的視線。他們很快迷失了方向，不知不覺中整個部隊都偏向了左前方，與俄軍中央陣線的薩肯部隊遭遇。奧熱羅軍先是遭受己方炮火的誤擊，隨後又迷茫地陷入到俄軍架在山崗上的70門大炮的火網中。俄軍處於順風位置，他們對法軍實施了猛烈轟擊。一場令人毛骨諫然的大屠殺立即開始。德讓爾丹師長陣亡，奧熱羅和休德萊師長也都負了傷。在如此不利的處境下，奧熱羅軍在最後全線崩潰前仍堅守陣線近30分鐘之久。法軍事後稱有929人陣亡，4271人受傷;但有人指出這個傷亡數字被大大縮小了，因爲當晚整點全軍時，早上進攻時有1萬2千兵力的奧熱羅軍，僅剩3千人可以作戰。
隨着奧熱羅軍已爲數不多的殘兵退回，拿破崙又面臨着新的災難，本尼格森正派出預備隊反擊法軍。聖海拉爾師雖未遭受奧熱羅軍那樣的重創，卻也在苦苦支撐、步步後退。更糟的是，一支4-6千人的俄軍正直逼艾勞，並逼近了拿破崙所在的位置。此時拿破崙身邊僅有近衛軍步兵(4個團)和繆拉的騎兵預備隊。然而，拿破崙卻鎮靜地命令繆拉率部前進，從而開始了法軍在本次戰役中最爲出色和宏大的騎兵衝鋒。
繆拉的重騎兵部隊共有4個師、80箇中隊計1萬兵力。他明白，自己戰敗就意味着“大軍團”的災難。對幹此次衝鋒，史家描述不一。但法軍騎兵取得了兩個重大突破:俄軍左翼騎兵被打跨，在中央陣線，法軍騎兵衝破了俄軍多克圖羅夫步兵師的陣列，然後繼續前進，擊潰了薩肯師，粉碎了俄軍加里森部騎兵的反衝鋒。但俄軍步兵迅速在法軍騎兵的後方集結，成功地切斷了他們與其它法軍部隊的聯繫。在此緊要關頭，貝西埃爾元帥率近衛軍騎兵趕到，與繆拉會合。然後，他們轉馬後退，再次衝破了俄軍陣線，並一路用馬刀趕殺着俄軍步兵。
這次騎兵突擊成了戰役轉折點。本尼格森爲抵擋這次衝鋒，幾乎調動了所有部隊，致使俄軍各部(包括炮兵)都蒙受了損失拿破崙不惜長時間置身於炮火之下以激勵士氣，並趁機將退回的蘇爾特軍和奧熱羅軍重新布成了基本連貫的陣線，贏得了坐等達武軍增援的時間。繆拉雖損失了大約1500騎兵，但本尼格森的神經卻被摧垮了。當天，他再未發起大規模攻擊，只是消極被動地應付着法軍的一次次突襲。從中午12時到下午1時，戰場上出現了短暫的平靜。隨後，達武的3個師全部趕到一r戰場。他的部隊是迄今唯一未參戰也未受損失的生力軍，法軍能否取得戰役的最終勝利，全系達武一軍。
在下午的戰鬥中，達武軍的進攻雖然進展緩慢，卻給俄軍帶來巨大壓力。本尼格森把一切可用的部隊都調來阻滯達武的進攻。俄軍各部隊相互混雜，建制全被打亂，戰場指揮十分困難。到下午2時半，法軍已佔領了澤爾巴倫和克萊因佐斯加滕。至下午5時，達武軍已佔領了安克拉彭和庫茨奇坦，切斷了本尼格森軍退回俄國本土的道路。這一來，本尼格森要被迫撤退的話，就只有退回柯尼斯堡一條路了。
此時，俄軍陣線已開始斷裂，士兵們也被分割包圍起來。如果拿破崙此時還有後備部隊，這正是全殲俄軍的大好時機。但拿破崙除負責直接保衛統帥部的8個營的近衛軍步兵外，已再無多餘的部隊可用。已近乎絕望的本尼格森卻得到了一支生力軍，下午—時半，萊斯托克的普軍(約9千人、30門火炮)已趕到了戰場的西北角。本尼格森命令他們立即支援左冀，抵抗達武軍的進攻。至下午5時，一切準備就緒的普軍發起了全力以赴的進攻，經過3次衝擊，又奪回了庫茨奇坦。達武軍對俄軍中央部隊的進一步攻擊也受挫，隨後又遭到俄軍兩翼騎兵和普軍的夾擊，被迫後撤至克萊因佐斯加滕附近的高地上。此時，達武對戰士們發表了慷慨激昂的演說“勇士將找到他光榮的歸宿，而懦夫將腐爛在西伯利亞荒野!”法軍士氣大振，終於頂住了俄軍的進攻。達武將所有炮兵都集中起來，用極富殺傷力的榴霞彈猛轟敵軍的密集隊形。俄普聯軍的3次進攻均未奏效。炮擊直到晚上10時才漸漸停止。俄國人最終沒能撼動達武軍這座大山，他們被迫率先撤離了戰場。
內伊直到當天下午2時才接到拿破崙的命令，此時戰鬥已到了白熱化的程度。令人驚異的是，他竟沒有聽見從戰場傳來的震耳欲聾的炮聲。加之路況太差，內伊軍直到晚7時才趕到。在那.且，他擊敗了普軍的些後衛部隊。聞訊趕到的俄軍5個擲彈兵營發起一次反擊，卻慘敗而歸。隨着槍聲的稀疏，內伊率軍暫退。他一向魯莽，這次卻表現得很謹慎。由於天黑，交通不便，戰局晦暗不明，這不失爲明智之舉。晚上10時，艾勞戰役全面結束。
