帝國的夕陽之下，稀鬆的幾艘驅逐艦安靜地停在獅城章宜海軍基地巨大的船塢中，不遠處的高地上威嚴聳立着一羣羣的炮臺，十五英寸的巨炮指向大海，充分顯示着帝國的實力。三三兩兩的水兵悠閒地穿梭在炮臺之間，但不知道他們有沒有注意到：這些大炮無法轉向後方。
馬來半島爲太平洋和印度洋的分界線，稱爲“遠東直布羅陀”的新加坡更是扼守着太平洋與印度洋之間航運要道馬六甲海峽的出入口，也是阻擋日軍奪取荷屬東印度(現印尼)石油的天然屏障。大英帝國已經在新加坡經營多年，其樟宜海軍基地更是規模不凡。但二戰開戰後，英國已無餘力顧及這塊屬地，在新加坡的部署已降到了最低的程度。
1941年下半年，德軍轉向東線進攻蘇聯，大英帝國本土所受的壓力已逐漸減少，同時日本南下太平洋的意圖日趨明顯。丘吉爾決定派遣威爾士親王號戰列艦、反擊號戰列巡洋艦和護航艦隻組成新太平洋艦隊(Z艦隊)奔赴遠東。12月4日，Z艦隊達到新加坡。Z艦隊也就是防守新加坡的海軍全部主力。這時馬來半島和新加坡陸軍部隊共有約8.8萬，由英國、澳大利亞、印度和馬來軍組成，帕西瓦爾中將負責指揮陸軍。空軍有約150架老式飛機，如美國淘汰的F2水牛式戰鬥機。
