在晚明和滿清的幾次重要戰役中，由於崇禎的自以爲是剛愎自用 。導致了大明的亡國，尤其是在鬆錦這戰，這是大明最一次主動進攻，但此後，大明在遼東戰場徹底進入守勢。
在當時，皇太極的目的是徹底佔領遼東，爲日後進取中原奠定基礎，而這關鍵的地方就在錦州，要麼攻取錦州，要麼就以錦州爲誘餌。殲滅大明來救援的部隊，所謂攻取敵必救之地。駐守錦州的祖大壽已經被圍困多半年，數次請求救援，崇禎命洪承疇爲薊遼總督、擊潰皇太極，這是大明所擁有的的最後的精銳部隊了。
作爲主帥的洪承疇希望穩紮穩打，步步爲營，而作爲後方的崇禎卻天天像催命一樣地讓洪承疇快速進兵。崇禎性急可見一斑。萬般無奈的洪承疇只有帶領13萬大軍直撲錦州，終於在松山一帶於清軍主力交鋒。應當說，就指揮能力而言。洪承疇還是不錯的，初戰告捷。清軍主將濟爾哈朗立即向瀋陽求救，而且前線部隊立即堅守不戰固守待援。皇太極得知初戰失利。親臨前線指揮戰鬥，對比之下崇禎的瞎指揮，不知道高了多少倍。
此時在松山一共聚集了雙方數十萬大軍，皇太極一方面沿着明軍前沿挖起了壕溝，這條壕溝深八尺(近3米)長達一丈(30米左右)同時派阿濟格帶兵奇襲火燒筆架山洪承疇屯糧所在。明軍13萬大軍頓時陷入內無糧草，外無救兵的絕境，洪承疇只有退兵寧遠以圖他法，但由於措施不當。有部隊提前趁夜突圍，造成明軍自己營嘯，皇太極隨即讓大軍全力圍剿，此戰，斬殺明軍53000多人，俘虜戰馬7千餘匹。輜重軍需無數。1642年( 距大明亡國就2年)，明軍副將引清兵入城中俘虜洪承疇一等人員。而他也就此投降做了漢奸。苦無救兵的祖大壽只有投降皇太極。
就此整個遼東就此納入滿清版圖，整個遼東只有寧遠一座孤城，而寧遠的後面就是山海關。山海關成爲大明的最後的的一道防線，而這道防線主將叫吳三桂。滿清入主中原時間已經到來了。
