一提起中國歷史上最殘忍的刑罰，估計大家都會想到五馬分屍(車裂)、凌遲處死等酷刑。其實在筆者看來，不管是車裂還是凌遲，給人的痛苦都是短暫的。歷史上還有一種刑罰估計大家光是聽聽就會起雞皮疙瘩，它的學名叫“剝皮揎草”。
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在這裏先給大家掉個書袋，我們來講講何爲“剝皮揎草”。傳說此刑是明朝律法《大誥》中的一種酷刑，其行刑過程是劊子手把犯人的皮膚完整地剝下來，然後做成袋狀，最後再在裏面填充稻草後懸掛示衆。
怎麼樣?是不是光這麼聽着就感覺很瘮人啊?聰明的朋友應該想到了，能開創出如此殘酷的刑罰的人必定是一個殺人如麻的傢伙，而這個人就是明朝的開國皇帝朱元璋。
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但值得一說的是，朱元璋開創的這種殘酷刑罰並非是針對功臣集團的，而是明朝的腐敗官吏。當朱元璋還是朱重八的時候，因爲元朝貪官污吏的迫害，他打小就受盡了磨難。所以當乞丐朱重八搖身一變爲皇帝朱元璋後，他就將極刑用於貪官污吏上，於是才發明了“剝皮揎草”這種駭人的刑罰，並以法律《大誥》的形式加以推廣。
對於大明朝發明的這一刑罰，近代著名文人魯迅先生曾這麼評說過：“大明一朝，以剝皮始，以剝皮終，可謂始終不變;至今在紹興戲文裏和鄉下人的嘴上，還偶爾可以聽到‘剝皮揎草’的話，那皇擇之長也就可想而知了。”
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魯迅先生口中說的大明朝“以剝皮始”剛纔已經給大家介紹過了，那大明朝又是怎麼“以剝皮終”的呢?這裏面也有一個值得深思的典故。故事的主角叫李如月，他是南明御史。
南明永曆六年，曾經是張獻忠部下後率衆投降南明的孫可望將陳邦傅父子(明末漢奸)剝皮揎草，後將屍體示衆。南明御史李如月見狀不滿，上疏劾奏。孫可望知道後大怒，立即逮捕李如月，綁在朝門外，又準備了一筐石灰，一捆稻草，放在他面前。李如月問這是幹什麼用的，行刑的衙役告訴他：“這是揎你的草。”李月如叱罵道：“瞎眼的奴才!這草顆顆都是文章，節節都裏忠腸!”。此後不久，南明滅亡。
這就是魯迅所說的“以剝皮終”。其實關於“剝皮揎草”的來歷還有一種說法，說這是佛教裏的一種傳說，意思是在地獄當中對罪大惡極的靈魂施行的酷刑。
