在電視劇《還珠格格》中，容嬤嬤給紫薇扎針這一片段成爲了許多人揮之不去的童年陰影。然而與這種拿麻袋針扎身體相比，歷史上真正的扎針酷刑可要殘忍百倍，真正能夠忍受下來的可都不是常人。
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這種酷刑，扎的最多的地方是手指。施刑者會將8釐米左右長度的針或者竹籤從囚犯的指甲縫裏插進去，所謂十指連心，如此做法會令人痛得錐心刺骨。
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這種酷刑在很多筆記或者小說裏都有提到過，多用來刑訊逼供。在古代，這種處罰手段多用於女子身上。因爲其刑具簡單小巧，便於準備和攜帶，直到近代，都還有人在用這樣的刑罰。
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插針之刑。敵人用竹籤一根一根地插進女人的指甲縫中，並且當時的竹籤沒有卸除乾淨，有一部分還留了皮肉裏。這樣一來又會造成更加痛苦的傷害。輕者會導致患處發炎，重者則需要將患處刮開清理乾淨。然而即便是遭受了如此巨大的折磨。
在古今中外所有的酷刑當中，插針之刑往往跟凌遲、剝皮等酷刑並列一起，足以見得這種刑罰是何等的殘忍了。
