都說婆媳關係是中國家庭中的一大難題，不僅現在是，在歷史上也是如此。大家都知道慈禧是中國歷史上最有權勢的女人，同時她也是中國最有權勢的婆婆了。那慈禧對自己的兒媳如何呢?坦白講，慈禧不僅禍國殃民，對自己的兒媳也堪稱是心狠手辣。今天筆者就來給大家講講慈禧和珍妃這對“冤家婆媳”。
珍妃原是清廷戶部右侍郎長敘之女，滿洲鑲紅旗人，人們一般習慣按她曾獲封的珍妃來稱呼她，她是清朝光緒皇帝的僅有的兩個妃嬪之一。另一個是她的姐姐瑾妃。
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光緒十五年(1889年)與姐姐瑾妃被入選宮中，封爲珍嬪，後因慈禧太后六旬萬壽加恩得晉珍妃。據《清史》記載：“珍妃生性乖巧、討人歡喜，工翰墨，善棋，日侍皇帝左右，與帝共食飲樂，德宗尤寵愛之。”
光緒爲何喜歡珍妃?一方面是因爲珍妃年齡尚小，活潑可愛，閱歷較淺所以毫無心計，另一方面是因爲珍妃崇尚西學，對朝中之事也有自己的獨到見解，與光緒帝的維新思想不謀而合“德宗尤寵愛之，與皇后不甚親睦。”而光緒的皇后也就是隆裕皇后乃是慈禧親弟弟的女兒，這也就爲日後珍妃的悲慘命運埋下了伏筆。
現在大家看清宮劇，都是皇后與妃嬪們勾心鬥角，爾虞我詐。而在真實的清史中，情況其實也差不多。歷史上的珍妃就曾多次遭到隆裕皇后的陷害，被施以“褫衣廷杖”的酷刑(褫衣廷杖，意爲脫去衣服直接對肉體施刑)。相傳隆裕爲了報復，就和李蓮英及珍妃宮內的太監勾結起來，把一隻男人靴子放在珍妃的宮裏，妄圖污衊她有姦情。後來又因珍妃有一件衣服的料子和經常進宮演戲的一個戲子的衣料一樣，隆裕抓着這件事又大作文章，致使珍妃遭受廷杖(扒開衣服，用塗有黃油漆的竹竿打)。
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不管這種傳說是不是真的，歷史上的珍妃確實遭到了“褫衣廷杖”的酷刑，而對其下手的正是珍妃的婆婆慈禧。本來這一刑罰主要針對朝中大臣，在此之前還沒有過對嬪妃施刑的先例。慈禧太后對珍妃下此毒手，是希望藉此來警告與其不和的光緒帝。無奈的光緒帝也只能秉承慈禧的意思下詔懲辦珍妃姐妹，光緒當年十月二十九日下旨：“朕欽奉慈禧……皇太后懿旨，本朝家法嚴明，凡在宮闈，從不敢幹預朝政。瑾妃、珍妃承侍掖廷，向稱淑慎……乃近來習尚浮華，屢有乞請之事，皇帝深慮漸不可長。據實面陳，若不量予儆戒，恐左右近侍藉以爲夤緣矇蔽之階，患有不可勝防者。瑾妃、珍妃均着降爲貴人(第七等)，以示薄懲，而肅內政。”
這還不算完，1898年戊戌變法失敗後光緒帝被幽禁，作爲爲光緒帝推薦了不少維新人才(如文廷式，志銳)的珍妃受到牽連，再次被施以褫衣廷杖，並遭到幽禁。《故宮通覽》中說珍妃被囚禁的小院原是明代奶媽養老居留的地方，珍妃入住後，正門被牢牢關上，打上內務府的十字封條，珍妃住在北房三間最西頭的一間，屋門從外面倒鎖着，吃飯、洗臉等均由下人從一扇活窗中端進遞出。更悲慘的是被幽禁的珍妃每天只許上一次廁所。
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後來八國聯軍兵臨北京城下，慈禧帶着光緒帝出逃西安，在出逃前，慈禧還沒忘了珍妃。她以“珍妃年輕貌美，必遭洋人侮辱，愧對列祖列宗。”等藉口，強詞帶走珍妃不便，留下又恐其年輕惹出是非。於是下令要珍妃投井自盡，但是珍妃不肯死，於是慈禧便指使手下的太監和宮女將其推入井中。年僅二十五歲的珍妃從此結束了她悲慘的一生。
關於珍妃真正的死因，主流史學界認爲珍妃是因爲支持光緒進行戊戌變法，向慈禧爭奪最高權力而觸怒了慈禧太后，但部分史學家認爲，珍妃主要因多次違反宮闈禁忌，再加上清德宗對她情有獨鍾，冷落了慈禧的親侄女隆裕皇后，最終落得被殺害的下場。
