漢成帝劉驁是個遊樂成性的浪蕩皇帝，喜好淫樂，天下共知。經常帶着一班侍從，化名張公子，騎着馬在街市或郊野狂飆急馳，恣情妄爲。或看鬥雞賞馬，或搶奪民間女子，以滿足自己喜好新鮮的慾望。漢成帝在位時，大漢雄風早已被雨打風吹去。外戚王氏一門中，九人封侯。由於他終日沉溺於美酒女色之中，使大漢朝政逐漸落入其母皇太后王政君的弟弟手中。於是，他乾脆不問朝政，做起太平天子來。
漢鴻嘉三年(公元前18年)的某一天，他又帶着扈從在外遊蕩，順便就拐到了陽阿公主家。皇上駕到，這是何等的榮耀。陽阿公主受寵若驚，自然要把府中最好吃的、用的、看的都拿出來，招待皇上。酒席間自然少不了歌舞佐樂，美女侑酒。成帝在酒酣耳熱之際，看到趙飛燕長得傾國傾城，無限嬌羞。“涼風起兮天隕霜，懷君子兮渺難忘，感予心兮多慨慷。”
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趙飛燕那輕盈扭動的腰肢，婉囀如嬌鶯的歌喉，如一片白雲出岫，柔若無骨，又宛似弱柳扶風，美色奪人。面部表情似是籠罩着一層若即若離的雲煙，令人心生憐愛;而舉手投足之間透出的情趣，又恰似雲中的花枝，臨風搖曳，宛若飛燕，美不勝收。《趙飛燕別傳》中就曾有這樣生動的描述：“(飛燕)腰骨尤纖細，善踽步行，若人手執花枝顫顫然，他人莫可學也。”她獨創出“踽步”這一舞蹈技巧，揚袖飄舞，舒展自如，可見其有極深的舞蹈功底和悟性。如此看來，趙飛燕不但有動人的非凡的舞姿，模樣兒更是豔質卓絕，成帝一時癡了，呆了，像丟了魂似的。竟懷疑自己是否置身仙界，不知今夕是何夕了!
不等歌舞表演完畢，成帝就對姐姐說：“這個小妮子簡直是美近於妖，尤其是她那輕盈如燕的身體，透露出如此豐富多彩的舞蹈語言，竟然可以在不斷的旋舞中顯示出只有仙女纔有的縹緲的體態。看她的歌舞，真是一種賞心悅目的享受啊!”陽阿公主見皇上喜歡，當即就把飛燕獻給成帝，成帝厚賞了陽阿公主。隨即就把趙飛燕帶回宮中，愛得沒商量，日夜寵幸，縱情享樂。趙飛燕是個聰明的女子，並未因此沉溺安樂。她知道後宮的險惡，而皇帝最大的德性就是朝三暮四，喜新厭舊，其速度甚至比種子發芽還快。而自己之所以被皇上相中，除了姿色外，舞姿和歌喉更是成帝心動的主要原因了。成帝專寵她，並非在色而是在藝。凡入後宮的女子，莫不都是天下美色。成帝看慣了春天所有綻放的花蕾，沒有多少令他心動的了。
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若要論色，能長久迷住皇上的，只有自己美豔絕倫的妹妹趙合德了。趙合德就是天上的奇葩，人間絕無。史書上說她：姿性尤穰翠，左右皆嘖嘖歎賞!她知道妹妹較自己更長於談笑，肌膚更加秀美滑膩，彷彿胭脂也會失去顏色，世上最美的玉也會在她面前羞澀似的，是天下第一美色，足以傾倒後宮。爲了能夠專寵後宮，於是，趙飛燕就向成帝推薦了自己的妹妹趙合德，極誇她容色婉麗，體態美好，清純可信。趙飛燕是一個頗有心機的女人，她向成帝推薦自己的妹妹，與其說是讓她與自己一樣共享富貴，勿寧說是讓她來一起聯手控制皇上，對付後宮的其他美女，永享帝王之愛。
大凡好的東西，都不會輕易得到，趙合德非常懂得欲擒故縱之術，詔書雖一日數至，但趙合德卻驕矜不奉詔，她對使者辭謝說：“只有我姐姐來召，我纔去，除此之外，即使斧鉞加項，也不敢去。”成帝聽後，愈加新奇，欲取之心更熾，就把趙飛燕的五彩手巾作爲信物，再召合德。趙合德這才似乎是心不甘、情不願地隨使者入宮。趙合德天生麗質，別有一番韻致，獨具萬種風情，能在無言之中，也讓人望而傾心，神魂顛倒。成帝和左右侍從一見，無不驚得目瞪口呆，他們不相信人間竟會有這樣超凡脫俗的女子。當時宣帝時代的披香博士淖方城，已經很老了，經見了太多的世事。在見了趙合德之後，也大爲驚駭，就給成帝提醒說：“此禍水也，滅火必矣!”
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但在成帝的心裏，美色近前，江山已不重要了，恨不能立即饕餮，所以毫不爲意。立即下令冊封趙氏姊妹雙雙爲婕妤。婕妤在漢宮中，位列后妃第三等，是僅次於皇后和昭儀的稱號。爵比列侯。而原來備受成帝寵愛的賢淑的許皇后和才女班婕妤，則從此被成帝徹底冷落。正像一切暴發戶一樣，把偶然發達的機會，視之爲必然。而野心一旦膨脹起來，不把自己燒成灰燼是不會停止燃燒的。趙飛燕見漢成帝被自己和妹妹的美色所迷，不能自拔，於是便野心勃勃地想要奪取皇后的寶座。她認爲，憑着倆姐妹的絕世顏色，她們理應得到比婕妤更高的位置。趙飛燕之所以有如此之念，自有其原因。因爲在她看來，如果真能償其心願的話，那麼，在講究長幼有序的封建時代，那皇后的桂冠，自是非她莫屬了。
