魚玄機出生於晚唐京城長安的一個貧困家庭，家長自認無力扶養，而將其送給他人。家長認爲她是屬於多餘的一口人，故隱稱爲姓“魚”。後來輾轉傳送，竟然把她送入了妓院中。
魚玄機(844?——868?)，晚唐女詩人。初名魚幼薇，字惠蘭(或作蕙蘭)，長安(今西安)人。原系妓身，曾與着名詩人溫庭筠交好。鹹通初年(860)嫁於李億爲妾，被棄。鹹通七年(866)進咸宜觀出家，改名魚玄機。後因打死婢女綠翹，爲京兆尹溫璋判殺。其生平不見正史。其詩作見於《全唐詩》，現存有50首之多。溫庭筠(約812～866)，唐朝詩人。本名岐，字飛卿，河東太原人，唐初宰相溫彥博後裔。善長詩詞文賦，“花間派”鼻祖。與詩人李商隱齊名，時人美言稱之爲“溫李”。
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不知老天是有意捉弄，或者補償之意，不僅給了魚玄機嬌美豔麗的姿容，也賦予了她卓越的才華。魚玄機憑着天賦的聰穎資質，加上興趣於詩書，使得她的品格因而自視高潔，也漸漸讓她養成了一種侍才傲物的耿介個性。
魚玄機以一首《賣殘牡丹》，便道盡了自己的心境。詩曰：臨風興嘆落花頻，芳意潛消又一春;應爲價高人不問，卻緣香甚蝶難親。紅英只稱生宮裏，翠葉那堪染露塵?及至移根上林苑，王孫方恨靈無因。
只恨魚玄機生長在那樣一個女性絲毫不受重視的時代。在講究門閥、階級的社會裏，就算她是飛出雉雞窩中的鳳雛，也不能得到可以跟她才貌相符配的待遇。再怎麼才貌雙全，令人激賞，她在衆過客的眼中，也只是歌妓院裏的藝妓而已。
魚玄機甚至把這種不滿表現在她的作品中，詩曰：雲峯滿目放春情，歷歷銀鉤指下生;自恨羅衣掩詩句，舉頭空羨榜中名。
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當魚玄機及笄之年，便在鴇母的催促、安排下初幟豔名，正式入籍爲妓。而慕名而來的文人雅士們，美其名曰是愛其才，但骨子裏其實只是貪戀她的美色;說的是要以文會友的冠冕堂皇話，而最終的目的也只不過盼望能一親芳澤。
個性堅強的魚玄機，心知身處於妓院當中，便註定要接受男人玩弄的事實，這是逃避不了的命運。於是，魚玄機暗自立下一個規矩，除非來客的才學讓她滿意，才肯跟他共效鴛鴦、同赴巫山，允他成爲入幕之賓、紅帳之侶;否則，就算他財大勢衆，她也抵死不從。
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當時名盛一時的風流詩人溫庭筠，便是在衆士紳名流中首獲魚玄機青睞發春、恭獻女貞之人。溫庭筠曾多次欲舉進士而不第，故自怨自艾，廢棄終身，藉着放縱在燈迷酒醉的生活中麻木自己。因此，溫庭筠傳世的詩詞，多爲隱寓內心不滿的情緒，與爲綺羅脂粉的詞句居多，在《唐詩三百首》中的《利州南渡》與《蘇武廟》中便可略見其端倪。
溫庭筠的初訪，讓喜愛文詞的魚玄機簡直如獲至寶。因爲他的詩名遠播，人品清高，尤其是眉清目秀、溫文儒雅的容貌舉止，更讓她芳心自許。特別是溫庭筠那種懷才不遇、憤世嫉俗的心情，亦讓魚玄機因同病相憐而轉生情愫，自願以身相許。
