在古代，掌權者爲了維護自己的地位與至高無上的威嚴，發明了一些讓人不忍直視的酷刑。掌權者對於那些不聽話的臣子們，都會利用一些酷刑，起到震懾作用。受刑者往往比死還難受，一般針對的都是男性。不過，隨着時代的發展，刑具也漸漸走向了生活當中，成爲了家庭中必不可少的用品。
在歷史長河中，女性想要獲得一定的權力，其手段往往讓人不寒而慄。如漢朝時期的呂后、唐朝時期的武則天，她們在奪權時期所展現出來的手段，令無數男子都爲之膽寒。
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尤其是呂后在對付戚夫人時所用的手段，讓自己的兒子見到後，都爲之震驚、膽寒。而戚夫人的下場悽慘無比，被做成了人彘，求生不得求死不能。不過，呂后殘忍的手段在使用範圍上，卻相對有限。
很多人也都看過《封神演義》，知道蘇妲己爲人十分歹毒，曾經讓比干挖心供她食用。爲了對付那些不聽話的臣子，蘇妲己想出來了一個刑罰，那就是炮烙之刑。炮烙之刑不論在殺傷力上，還是在使用範圍上，都遠遠超過了呂后，手段也比呂后殘忍不少。
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炮烙之刑最重要的就是需要一根銅柱，然後在上面塗滿了油，然後在銅柱下方放柴火加熱。等到銅柱溫度慢慢升高時，被拴在銅柱上的犯人，就會隨着溫度不斷上升而活活燒死。
每一個受刑者最後的下場都是皮開肉綻，就如同烤肉一般，讓人在遠處都能聞到一股烤焦的氣味。然而，商紂王和蘇妲己卻高坐鹿臺，望着受刑者在痛苦中慢慢的被折磨致死，以此來滿足統治者心中的霸權慾望。
當然，這些都是小說上和野史中的說法。據《史記殷本紀》中記載：“百姓怨望而諸侯有釁者，於是紂乃重刑辟，有炮烙之法。”炮烙之刑早在商紂王之前就已經存在，商紂王只是再一次的將它拿出來整治不服之人罷了。
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不過，隨着歷史的進程，炮烙之刑早已廢除，但古人的聰明卻將這一原理運用到了生活中，漸漸演變成了熨斗。熨斗最早出現在漢魏時期，是由青銅鑄成的，有的熨斗還曾鏤有''熨斗直衣''的銘文。
自從由刑具變成了生活用具後，歷朝歷代熨斗就成了婦女的專用工具。哪怕到了如今，除了一些裁縫師等等，在家庭使用過程中，這些細膩的工作也都是由婦女承擔的，只不過現在科技發達了，都改成了電熨斗了。
同樣的一件工具，卻在不同的人手中有着不一樣的用途。一面是慘無人道的酷刑的刑具，另一面卻是提高生活質量的器具。唯一的區別就是在於誰用，往往壞的一面只要善於運用，也會成爲利國利民的神器。
