今天，我們要來談談的，並非是明朝的海軍到底有多牛逼，而是來說說大明王朝的那些剽悍海盜們。
可以說，明朝的海軍之所以在海上勢力如此強大，大明海盜們也是有一定的功勞的。當時，大明王朝的海盜們十分強悍，各種侵略海上勢力，甚至佔領了世界的大半海域。
一、陳祖義
陳祖義祖籍廣東，在明洪武年間，爲了躲避禍端，舉家逃到南洋，做起了海盜。就這樣，陳祖義盤踞馬六甲海峽十多年，他的海盜集團在最鼎盛的時候，超過了幾萬人。當時的陳祖義雄霸於日本、臺灣、南海、印度洋等海面上，是當時那一片海域的霸主，曾經掠奪海上船隻超過萬艘，攻打過沿海五十多座城市，南洋一些國家甚至還需要向陳祖義納貢。
後來，海盜肆意猖獗，明太祖曾最高懸賞750萬兩來消滅陳祖義。之後，陳祖義逃到印度渤林邦國，並在那裏自立爲王。明永樂五年，鄭和奉命捉拿陳祖義，陳祖義本想詐降，不料卻被鄭和識破奸計，一舉殲滅。就這樣，陳祖義被帶回了國，並斬首示衆。
二、樑道明
明朝初年，廣東、福建的沿海人民都外出謀生，大多數移居到三佛齊國，也就是現在的世界第六大島——蘇門答臘島，進行航海和經商活動。樑道明也是這移居大軍中的一員，後來，由於移居的華人越來越多，於是，因爲樑道明有較高的威信，便被推選爲當地的華人首領。洪武三十年，爪哇滿者伯夷國王滅三佛齊舊王朝，使得國中大亂，就這樣，樑道明被旅居三佛齊的華人擁護爲三佛齊王。
在樑道明擔任三佛齊國王的十幾年間，先後有幾萬軍民從廣東渡海投奔樑道明王。永樂三年，明成祖朱棣派人前往舊港，招安了樑道明，並答應給他優厚的賞賜。就這樣，樑道明放棄了巨大的海上勢力，受招安後回到了老家。
三、林道乾
林道乾是福建人，在青年的時候，因爲走私貿易，被政府所不容。於是乎，林道乾聚集了上萬人，繼續走私貿易。靖四十二年，林道乾突然率戰船50餘艘，自南澳島攻打詔安縣南村土圍和廄下村土圍，“焚殺不計”，一時震動，但卻遭到了俞大猷的迎頭痛擊，隨即兵敗，退走臺灣。
就這樣，林道乾在海上從事走私貿易活動達三十餘年，足跡遍佈了臺灣、安南、呂宋、暹羅、柬埔寨等地區和國家。期間，在北大年，也就是今天的泰國，定居，並迎娶了北大年的公主。後來被自己製作的大炮炸死，據說，至今的泰國還十分崇拜林道乾。
四、宋素卿
宋素卿的原名叫朱縞，因爲自幼學習歌舞，後來受到了日本商人的喜愛。當時宋素卿的叔父和日本商人做生意，因爲無法按時交貨，於是宋素卿便被賣到了日本，改了名字，主要從事對明朝的海上貿易活動。
宋素卿參與在日本對外貿易的兩股勢力鬥爭中，直至演變後來的寧波之亂，日本商人沿途燒殺搶劫，並殺死了明朝前來鎮壓的官員，逃走了。事後，宋素卿被抓進大明監獄，不久便死在了監獄裏。這件事情之後，明朝廢除了市舶司大監一職，縮小了與日本的貿易規模，導致倭寇數量的激增。
五、汪直
嘉靖十九年，汪直乘明朝海禁政策鬆緩之時，與同鄉一同赴廣東進行海外貿易，後來同鄉們均被剿滅，於是汪直大膽召集幫衆及日本浪人組成走私團，自稱徽王，曾接受日本戰國大名松浦隆信的邀約，以九州外海屬於肥前國的平戶島，並以日本薩摩國的松浦津爲基地，從事海上貿易。並不時派部下引導倭寇襲擊中國內地。明朝政府多次剿殺，但是卻多次以失敗結束。
後來，汪直接受了明朝政府的招安，爲明朝政府剿殺海盜，但卻遭到明朝政府的背信棄義，遭到突襲，被處死。到死，汪直也沒有承認自己勾結倭寇之罪，並認爲明朝驅逐自己國家的海盜，纔是真正的盜賊。
六、李旦
李旦是閩南泉州人，剛開始在菲律賓經商，後來因爲與西班牙統治者不合，轉至日本九州島定居，成爲當地華僑領袖。於是，李旦藉由日本海盜集團幫助，籌組武裝船隊，於日本、中國大陸、臺灣、東南亞間與荷蘭、英國所經營船隻從事國際貿易往來，除此，也從事海盜掠奪行爲，因海上作風強悍，被西洋人取暱稱爲“Captain China”中國船長）。
相傳，鄭成功之父鄭芝龍曾投效他麾下，併爲李旦之義子。
七、林鳳
林鳳是潮州府澄海人，曾長期盤踞在南澳羣島，也就是現在的廣東汕頭境內，並經常與族人劫掠沿海地區。自萬曆元年起，林鳳勢力逐漸坐大，後來打倒林道幹，併吞其部衆與船隻。
萬曆二年，林鳳被明朝總兵胡守仁追擊，逃竄至澎湖，然後又到臺灣的魍港。在官軍追擊下，林鳳揚帆南奔，改往菲律賓，林鳳率領部隊入侵西班牙統治下的菲律賓呂宋島，經過與西班牙人作戰，攻佔馬尼拉燒殺搶掠當地土著。後爲明朝福建巡撫劉堯誨、廣東提督殷正茂與西班牙聯軍所敗，失敗後再逃到魍港，被胡守仁擊潰於淡水海上。後不知所終，1575年被殺。
就這樣，大明王朝這些本應該去佔領世界的海盜們，不遠萬里的被自己國家的士兵給滅了。中國的海盜勢力被大明政府消滅的不少，於是，國外的海上海盜勢力漸漸囂張起來。屯門和西草灣之戰，澎湖之戰，料羅灣海戰，都揭示着西方殖民者在填補中國海盜稱霸的海域。在此之後，海洋貿易的巨大利潤，基本上已經與中國沒有什麼關係了。
本應抓住時機進行殖民擴張走向資本道路的大明王朝，卻自己消滅了對敵軍有海上威脅的海盜們，選擇了閉關鎖國。
