陳祖義，是在明朝的一位海盜集團之首領，其祖籍廣東潮州人，明朝洪武年間，全家到南洋。陳祖義盤踞在馬六甲10多年爲海盜，集團成員最鼎盛時超過萬人。戰船百艘。雄霸於日本、臺灣、南海、印度洋等海面。劫掠過往船隻達萬首，攻打50多座沿海鎮城。明太祖懸紅50萬兩白銀捉拿陳祖義。永樂五年(1407年)9月鄭和把陳祖義押回中國，當衆將陳祖義斬首示衆。
陳祖義怎麼死的?
陳祖義祖籍廣東潮州，明洪武年間，全家逃到南洋入海爲盜。盤踞馬六甲十幾年，成爲世界最大的海盜集團頭目之一，成員最鼎盛時期超過萬人。戰船近百艘。活動在日本、中國臺灣、南海、印度洋等地。劫掠超過萬艘以上的過往船隻，攻陷過五十多座沿海城鎮，南洋一些國家甚至向其納貢。明太祖曾懸賞50萬兩白銀捉拿他。
永樂年間，賞金更是高達750萬兩，當時明朝政府每年的財政收入也才1100萬兩。這使陳祖義成爲有史以來懸賞金最高的通緝犯。很多歷史學家認爲，朱元璋時期閉關鎖國，很大因素就是因爲海盜過於猖獗。那麼，按照這個邏輯，陳祖義的海盜活動導致明朝的海禁，而閉關鎖國導致中國近代的落後，從這個意義上說，陳祖義這個名不見經傳的小人物事實上不自覺的充當了一個改變中國歷史走向的關鍵人物。
後來，他逃到了三佛齊(今屬印度尼西亞)的渤林邦國，在國王麻那者巫裏手下當上了大將。國王死後，他召集了一批海盜，自立爲王，陳祖義成爲了渤林邦國的國王。他也到明朝永樂皇帝那裏進貢，但卻是空船出發，一路搶，搶到什麼送什麼，回國的時候也不落空。最讓永樂皇帝受不了的是，他不但搶西洋諸小國的船，連明朝的使船也搶。而且，實行的是三光政策，搶光殺光燒光。明永樂五年，他詐降鄭和，鄭和識破他陰謀，施巧計發動突然襲擊，當場殺死海賊5000多人，並將陳祖義活捉。永樂五年(1407)九月鄭和回國，並把陳祖義押回朝廷，朱棣下令當着各國使者的面殺掉了陳祖義，並斬首示衆，警示他人。
