戰爭歷來由精神和物質兩個因素組成，我們強調精神因素固然不錯，但是，物質因素同樣不可忽視，尤其是在對方擁有“不對等武器”的情況下更是如此。
今天我們就來說說，五胡十六國和南北朝時代的重騎兵對於當時政權的重要性，從實際的事例我們就能看到當時南方政權爲什麼不積極北伐，又爲什麼當時會有胡人主導二百多年的亂世呢?
根據歷史記載，從第一個胡人政權前趙建立開始，重騎兵部隊就在北方王朝中佔據了重要位置。
前趙就有一支匈奴人組成的重騎兵部隊，這支部隊第一批攻入晉朝首都洛陽，滅亡了晉朝，這支軍隊由前趙最強的將領劉曜控制。劉曜就是憑藉這支軍隊發動政變，篡奪了前趙實際權力。
後來羯族人石勒反前趙，擊敗了劉曜，建立了後趙。而石勒手下的王牌軍團“石虎軍團”就是一支由羯人組成的重騎兵軍團，這支軍隊也是後趙政權的核心力量，石虎後來就是憑藉這支部隊篡位自立稱帝。
羯族人的重騎兵叫做“龍騰衛士”，這批人在冉閔起義後，展開了對冉閔的進攻，但當時冉閔也有一支強大的漢人重騎兵部隊，人數雖然只有一千多人，但驍勇善戰，最終，冉閔擊敗了羯人重騎兵，建立了冉魏政權。
冉閔的失敗也是因爲重騎兵作戰的失敗，羯族人逃往北方求救於慕容鮮卑，鮮卑名將慕容恪親率二十萬鮮卑大軍南下，其中就有五千精銳的重騎兵。
史書記載，在最後的戰役中，慕容恪以五千重騎兵組成連環馬隊，“方陣而前”，冉閔身邊騎士死盡，於是孤身殺入鮮卑鐵騎陣中，最終戰馬倒斃被擒。
慕容鮮卑建立前燕，東晉名將桓溫北伐，被前燕騎兵擊敗。
但不久就被氐族人建立的前秦所滅。
而之後前秦政權的崩潰，就是因爲在淝水之戰中由符堅親信符融所統帥的氐族重騎兵部隊被東晉北府兵殺得全軍覆沒，從而使得符堅失去了對局勢的掌控力。
慕容鮮卑的慕容垂在淝水之戰中沒有受到波及，他統帥的三萬軍隊毫髮未傷，這也爲他後來建立後燕政權提供了最重要基礎，後燕的建立同樣是以重騎兵爲核心力量。
後來崛起的拓拔鮮卑更是把騎兵作戰發揮到了極致，開國皇帝拓跋珪擊敗了十萬後燕主力，將後燕最嫡系的“龍城鐵騎”四萬多人全部坑殺，從而滅了後燕建立北魏。
北魏道武帝拓跋燾15歲滅一國23歲統一中國北方，靠的就是強大的騎兵部隊。當時柔然時常南侵，拓跋燾千里奔襲，擊敗柔然，他又親率兩萬精銳騎兵閃擊胡夏首都統萬城，一戰破之。
北魏說到底就是靠騎兵立國。
北魏後來南遷洛陽，徹底漢化，其重騎兵部隊因此蛻化。
反倒是北魏末年留在北方的北魏軍鎮，以及長期充當戰鬥奴隸的羯族人再度崛起，羯人領袖爾朱榮之所以能架空北魏政權，就是因爲他領導的羯族重騎兵的戰鬥力。
後來爾朱榮意外被刺殺，侯景帶着羯族重騎兵投靠南樑，但接着侯景反叛，僅僅八千羯族軍隊就擊敗了十幾萬南樑衛戍軍，攻入首都建康，屠殺了幾十萬江南人。
重騎兵作戰到了北周和隋朝，已經完全成爲國家的支柱力量。
隋朝建立初期，北方突厥崛起，隋朝開國名將楊素率領大軍討伐，兩軍對壘，有人建議楊素應該採取步兵騎兵戰車混合的戰陣法，防禦突厥騎兵。但是楊素直接拒絕，他毅然採取了用騎兵對騎兵的戰術。最初突厥可汗看到隋軍用騎兵和自己正面硬剛，喜出望外，認爲這是漢人自尋死路，但一交戰卻被隋朝重騎兵殺得大敗，十餘年中不敢南下。
後世李唐騎兵鼎盛，開國之初就以騎兵作戰爲主，其中秦王李世民有精銳“玄甲重騎兵”數千，所向無敵，攻無不取。
唐初武功鼎盛的一個重要原因，就是因爲中國騎兵部隊尤其是重騎兵部隊的強大，而這一切，追根溯源，還要從五胡亂華那個時代說起!
