歷史上有很多名臣名將，因爲他們在世時擁有很大的權力或者能力，這種能力不像是人類所具有的，所以百姓把他們傳得神乎其神，說他們死後都去做閻王了。
因爲中國歷史漫長，所以做閻王的能人越來越多，開始是“四大閻王”，後來變成“十殿閻王”，地府的官越來越多，搞得百姓都不知道誰做閻王好了。
事實上“四大閻王”的說法比“十殿閻王”流傳得更廣，那麼這四個最終被敲定成爲閻王的競爭人選之一的分別有誰呢?
隋書裏流傳着韓擒虎奇兵破健康的事，韓擒虎作爲隋朝的先鋒大將，韓擒虎率領西駱軍500精兵從長江夜渡採石，消滅南陳政權。
五百人是不是有點太少了?隋文帝也太吝嗇了，不過換句話說他也看得起韓擒虎，他相信韓擒虎不用帶兵，直接往那一站，敵人就口吐白沫抽搐而死。
韓擒虎以五百精銳抵擋了幾十萬大軍，拿下幾座城池，兵鋒直指健康。剩下的士兵猶豫要不要做出三貞九烈的樣子保全名節，但韓擒虎投降部下喊了一聲：“本將軍尚且投降，你們抵抗什麼?”士兵腿一軟，武器咣噹一下掉了，紛紛拜見將軍。
韓擒虎這一場戰役讓他在大隋刷出了閻王的名氣，隋文帝給了他厚厚的封賞，然而有人告發他放縱士兵強暴民女，皇帝把爵位撤銷算是給了他小小的懲罰。
後來又發生了突厥使者來見隋文帝的事，當他滿懷傲慢覲見，沒被端坐龍椅的隋文帝嚇到，倒是被他身邊身材魁梧，目光銳利的大將嚇得瑟瑟發抖。
隋文帝笑着說：“你知道他是誰嗎?”
突厥使臣說：“不，不知道。”腿如篩糠，聲音如走鋼絲。
隋文帝說：“他就是用五百輕騎俘獲陳叔寶的大將”。
突厥使者嚇得差點跪了，連連說：“是，是。”頭也不敢擡。
韓擒虎爲中國外交做出了貢獻，從此以後突厥再也不敢輕視中國。
韓擒虎威名遠播後，每次打仗只要大喝一聲，對方必敗無疑，有一次幾萬大軍被逼到懸崖，看見韓擒虎上來，嚇得腿一軟紛紛跌落懸崖，結果百姓說他們被韓擒虎嚇得跳崖了。
在韓擒虎臨死前一天，韓擒虎家的鄰居老太太發現他們家的儀仗車馬很多，好像皇帝的排場，一個官員說：“我奉命來迎王歸位”，老太太嚇到了，她以爲是皇上來韓擒虎家了。
韓擒虎的家人對這個通報的官員十分惱火，問他：“你來迎什麼王?”他說：“我來迎閻羅王。”
韓擒虎在屋內聽到，說：“生爲上柱國，死爲閻羅王”，我已經很知足。第二天他對家人說，我陽壽已盡，你們不必悲傷，然後他穿上朝服去跟皇帝辭行，皇帝還給他擺了告別宴。
《隋書·韓擒虎傳》裏對此事記載詳細，而民間傳說也神乎其神。
第二個傳聞當閻羅王的則是包拯，當時北宋的百姓在他活着的時候就說，包拯白天在陽間斷案，晚上在地府上班。
這也說明包拯是多麼鐵面無私的一個人，一身硬氣，只講法，不講情。
閻羅王也是管理審判的，所以讓包拯當閻羅王是很合適的，在包拯斷案中有一個“狸貓換太子”的案件，牽扯到皇族，比較難審，包公派人造了“閻王殿”，他扮演閻王來了一出陰間審判，最終將案子斷得清清爽爽。
第三位是寇準，寇準十分正直，是歷史上難得的賢相，他在刑部當官時因爲處理案件不徇私，十分公正，清官難得，所以百姓都敬重他。
他因爲得罪很多官員，最終被奸佞詆譭而遠走廣東，最終客死他鄉，百姓懷念他，就說他去被宣召到陰間當閻羅王了。
《翰苑名談》：寇準死，有王克勤者見公於曹州境上。問從者，曰：“閻羅交政。”
第四位是范仲淹，他也是爲清官，他曾經向朝廷上書十條政改措施，可惜大都沒被採納，他也被貶官。
范仲淹一心爲天下人，得到老百姓的崇敬，所以他死後，民間掛起他的畫像奉其爲陰間閻王。
傳說中的地府閻王殿有點古代衙門的意思，所以在衙門辦案的更容易被百姓認爲是被宣召做了“閻羅王”。實際上寇準和范仲淹氣場差點，包拯還有點意思。
然而最適合做閻羅王的是韓擒虎，因爲氣場在那，韓擒虎的名號能讓當時百姓瑟瑟發抖，閻羅王也具有這個特點，所以韓擒虎無疑是競爭閻羅王最可能勝出的。
