大家在觀看古裝影視時，經常能看到太監在宣讀皇帝聖旨的鏡頭，都會在最開頭讀下面這個八個字，“奉天承運，皇帝詔曰”，這是一句大家都知道的口頭禪。聖旨是皇權的象徵，其製作也非常地精良，多爲上等蠶絲製成的綾錦織品。
如果這八個字出現在明清之前的古裝影視中，那就是僞歷史，因爲明朝之前聖旨開場白里根本沒有這個八個字。不僅如此，“聖旨”一詞的出現始於北宋。在北宋之前，皇帝的命令一般稱爲“政”、“令”等。
當然，每個朝代的開頭語都是不同，人們最爲熟悉的是“奉天承運，皇帝詔曰”。比如封建社會的高峯朝代唐朝，由於皇帝的詔令一般由門下省負責審覈頒發，因此開頭就有“門下，天下之本”。
種種資料顯示，“奉天承運，皇帝詔曰”源自朱元璋。朱元璋定都南京後，改名應天府，而皇宮裏的最大宮殿名爲“奉天殿”。三代赤貧出身的朱元璋，爲顯示自己爲真龍天子的合法性，於是自稱“奉天法祖”。自己這樣稱呼可不行，必須要獲得人們的認可，而認可的關鍵是要有理論基礎。朱元璋自然有辦法，他決定自己找到理論依據，爲此撰寫一篇名爲《御製記夢》的文章。
朱元璋在這篇文章中繪聲繪色地描述自己夢遊天宮的過程，他見到道教的三位至高神，即玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊。從此之後，朱元璋便開始在聖旨前加上了“奉天承運，皇帝詔曰”這個八個字。
清承明制，明清長達五百年的歷史中，皇帝聖旨的開頭語都是前面這八個字。不過，這八個字並不是影視作品裏的讀法，正確的讀法應該是這樣的，“奉天承運皇帝，詔曰”。
另外，古代皇帝聖旨金碧輝煌，聖旨兩端則有翻飛的銀色巨龍作爲防僞標誌，非常地精美。皇帝在下達文書命令及封贈有功官員或賜給爵位名號頒發的誥命或敕命，如果聖旨顏色越豐富，說明接受封贈的官員官銜越高，區別非常明顯。
