金庸的小說神鵰俠侶中有個大俠叫楊過，他小的時候就進了古墓派，由小龍女帶着他養着他，睡着寒冰牀，教他武功。後來兜兜轉轉，兩個人退隱江湖，在絕情谷中度過了餘生。楊過和姑姑小龍女的愛情故事讓人傾羨，最後楊過還斷了一條手臂。
楊過本身就有很高的學武天分，跟很多江湖上的高手都學過武功，比如學習了歐陽鋒的蛤蟆功，黃藥師的玉簫劍法，洪七公和黃蓉的打狗棒法。最後他集合了各家的長處，自己研究出來了黯然銷魂掌，在武林上自成一派。
在神鵰裏，有人還把誰的武功更高這件事兒做過研究，拿郭靖與楊過相比較。郭靖的祕籍是降龍十八掌，但是在對抗金輪法王的過程中，郭靖明顯不敵金輪法王，敗在其手下，但是楊過獨創的黯然銷魂掌卻做到了。由此可見楊過的功力是在郭靖之上的，也就是天下第一的。
楊過後來就跟小龍女相伴，兩個人隱世而居，遠離了武林的紛爭。在楊過隱世之前，曾有個人受到他的指點，最後在武林上成爲一代宗師，這個人就是張三丰。張三丰的武學造詣超出了楊過，同時也是楊過一生中唯一的徒弟。
楊過遇到張三丰時，張三丰還是個小孩，叫張君寶。楊過一眼就看出張三丰在武學上天賦非同一般，有心要栽培他，於是將自己的武學傳授給了張三丰，雖然只教授了三招。但是三招的用處還是非常大的，由於張三丰自己小時候還練過九陽真經，內力提升也是很快。雖然張三丰是楊過徒弟，但是他們師徒二人在一生中只有這一次相遇，張三丰也遇到了他一生迷戀的女人—郭襄。
在郭襄指引下，張三丰本來要投靠郭靖，後才纔去的武當，最後成了門派祖師爺。也就有了我們後來在倚天屠龍記裏所看到的一系列的恩恩怨怨，張三丰還自己創造了一門武功—太極。雖然楊過是張三丰的師傅，但是張三丰所創立武當的這些功績，楊過是及不上的。
