中國人很早就開始穿着褲子，男女皆穿，但通常穿着於袍服內，並不會把褲子露在最外面。初期褲子都是沒有褲襠的，後來纔出現了合襠褲。
我們習以爲常的東西，總會讓我們形成這樣的錯覺：四川人一直都是吃辣椒，男人一直以來都是穿褲子。事實上呢，在人類漫長的進化史中，吃辣椒和穿褲子的歷史都不久。
8月初，在中國新疆塔里木盆地的洋海古墓內發現了兩條褲子，這可能是迄今爲止發現的歷史最爲悠久的褲子，歷史可追溯到3300年前。那麼，中國人是不是從三千多年前開始穿褲子?其實也不盡然，你看孫悟空，不就一直穿着一條虎皮裙嗎?
騎馬的穿褲子，不騎馬的穿袍子
三千多年前的新疆，是遊牧民族的領地。所謂遊牧，就是居無定所，人們騎着馬驅趕牛羊，逐水草而生。在那時中東的兩河流域、中國的黃河流域，乃至四川的金沙和三星堆，人們都是穿着寬鬆的長袍，但是對於騎馬的遊牧民族而言，長袍就太要命了，馬背會時刻摩擦大腿內側的肌肉，很容易出血，完全沒法騎馬。所以，很多研究者認爲是遊牧民族最早發明了褲子，而新疆塔里木盆地發現的褲子正是最好的佐證。
這兩條褲子由羊毛製成，主人是兩名男子，可能是放牧者或者戰士。事實上，褲子的發明應該更早些，因爲普遍認爲人類在大約4000年前開始騎馬，而褲子顯然是必需品。
不過，對於當時生活在黃河流域的中國人而言，褲子就並非必需品了。那時的社會以農耕文明爲主，有塊布料把身材圍起來就已足夠。
當時的戰爭，也無需騎兵。直到春秋時期，諸侯國之間打仗都是以步兵和戰車爲主，國家的實力也用戰車數量來衡量。戰車用馬拉着，士兵站在戰車上，上衣下裙，也不用擔心走光。
上衣下裙，也就是古代所說的“上衣下裳”。衣，依也，人依以庇寒暑;裳，障也，人依以自障蔽。這是中國人上古時期的常服，不論男女。上衣一般爲窄袖、高領。衣領直接左右襟，在胸前相交，左衣襟壓右衣襟，稱爲“右衽”。相反，右襟壓左襟，則是“左衽”，因爲北邊蠻夷的上衣的衣襟就是這樣，所以“左衽”便被稱爲“蠻服”，甚至作爲蠻夷的代稱。春秋時期的管仲，輔佐齊桓公“尊王攘夷”，稱霸天下，孔子稱讚他說：要是沒有管仲，我們都將披頭散髮，衣襟壓向左邊，成爲蠻夷了。
到了戰國時期，就有人發現穿裙子的不便了。他是趙武靈王，趙國處在北方，接壤匈奴，而匈奴騎兵多，速度快。趙國屢次跟匈奴交戰，自己笨重的戰車總是被匈奴機動性更好的騎兵擊敗。有鑑於此，趙武靈王便決定進行軍事上的改革。這改革，首先就是改變服裝。他帶頭穿上胡服，將原來寬大的衣袖變窄，讓士兵都穿短衣、長褲，從而便於活動，進而學習騎射。有了褲子以後，纔有了騎兵，這才讓趙國軍事力量大增，成爲戰國七雄之一。
穿絲質開襠褲的是紈絝子弟
穿上褲子的，僅限士兵。普通人還是穿裙子。不過，那時已經有了“脛衣”，類似於現在的褲子，但是沒有褲襠，沒有褲腰，就只有兩隻褲管，套在小腿上，用帶子繫於腰間，但要害地方仍然保持真空，也就是現在的開襠褲，其目的是便於私溺，因爲在脛衣之外，人們還穿有裳裙，所以不會顯露下體。
東晉的《拾遺記》曾經有這樣一個故事，說戰國時的張儀和蘇秦“同志好學”，外出時看到什麼典故，就馬上記下來。當時紙還沒發明，他倆手邊也沒有木簡，所以在手掌上和大腿上記錄，回到家裏後就將這些字抄寫下來。
中國新疆塔里木盆地的洋海古墓內發現了兩條褲子，這可能是迄今爲止發現的歷史最爲悠久的褲子
儘管有脛衣罩住小腿，但人們還是容易走光。所以《禮記》中就提出“勞毋袒，暑毋褰裳”，說的就是做活時不能袒露身體，夏天也不要把下裳提起來。
當時人們穿脛衣，是出於防寒考慮，畢竟穿再長的裙子，裙底也會灌風進來。
《韓非子》裏也有個有趣的故事。齊國有個盜賊，專門披着狗皮行竊，他兒子很得意，向小夥伴吹噓：你看，就我爸爸有尾巴!沒想到那小夥伴的父親是一個因犯了罪被剁去小腿的人，這個小夥伴就反擊說：我爸爸到了冬天都可以不穿絝。“絝”，也稱“袴”，也就是脛衣。
到了夏天，穿絝就太熱了，人們就只穿衣裳。不過，對於有錢人來說，絝可以不用粗陋的麻布做，完全可以用輕柔的絲織品啊，這纔出現了“紈絝”，在當時社會上被公認爲奢靡之服。我們今天稱衣着華麗、不學無術的年輕人爲“紈絝子弟”，就由此而來。
這種脛衣，此後一直存在。不過，最早是貼身穿着的脛衣，到了宋朝就變成了加罩在長褲之外的膝褲。從史書記載來看，兩宋時期的男女，不分尊卑，都穿膝褲。《朱子語錄》記載，南宋奸臣秦檜在朝爲相，雖然得高宗皇帝的重用，但高宗對他也有防範。秦檜死後，高宗不免鬆了口氣，對臣下說：我終於不用在膝褲裏面藏一把匕首了。
到了明代，關於穿膝褲的文字就更多了。《金瓶梅詞話》裏寫到潘金蓮的服飾，就是裙子裏面系一對“錦紅膝褲”。而《西遊記》第47回裏的小女孩，也是在腿上繫了兩隻“綃金膝褲兒”。
在成都的大街上，司馬相如穿着犢鼻褌
絝的進化，從“窮絝”開始。西漢名將霍去病之弟霍光，受漢武帝遺詔輔助昭帝即位，並將自己的外孫女嫁給昭帝做皇后。爲了讓皇帝寵幸皇后，早日得子，霍光就讓所有的宮女都換上了窮絝，讓皇帝不對其他女人發生興趣。這種褲子就是在原來的脛衣基礎上，加了一個護襠，但前後還是有空隙，用帶子系起來。這樣做還是爲了便溺的方便。
早期開襠褲
之後又出現了“褌”，這便是真正的連襠褲了。晉代阮藉不遵禮儀，他在《大人先生傳》裏將那些循規蹈矩的人比作“羣蝨處褌中”，他們把褲襠當作自己的“吉宅”。另一個“竹林七賢”劉伶則更爲放浪，《世說新語》裏記錄他的狂言亂語：“我以天地爲棟宇，屋室爲褌衣，諸君何爲入我褌中?”
有長褲，也有短褲，即“犢鼻褌”。這種褲子類似於現在的三角短褲，上寬下窄，兩頭有孔，穿上去就像牛鼻子。山東漢墓出土的畫像磚上的農夫，就穿着這種短褲耕作。不過，穿犢鼻褌最有名的人當屬司馬相如，《史記》中記載，司馬相如在成都穿着犢鼻褌，和酒保、店小二在一起，在市場上洗酒器。當時司馬相如還是個有身份的人，剛剛和卓文君私奔的他在大街上穿三角褲，是爲了丟老丈人卓王孫的臉，讓對方同意他和卓文君的婚事。
犢鼻褌顯然是上不了檯面的東西，文人墨客恥於提及。不過在魏晉名士眼中，也沒什麼好羞恥的。《世說新語》裏說，阮家住在道路南邊的子孫窮，住道路北邊的富。七月七日這天，有曬衣服的風俗，住北邊的阮家人便把紗羅錦綺都拿出來曬。阮咸住在沒錢的南邊，他便把自己的棉布大犢鼻褌拿出來曬，別人問他丟人不?他回答說，我還是不能免俗啊，姑且曬曬吧。
不穿褲子，就只能跪坐吃飯
有了連襠褲，椅子纔出現。漢代人請客吃飯，都必須雙腿併攏跪在地上，讓外衣垂下來，護住要害部位，這就是古人以跪坐姿勢就餐的由來。
在漢代，人們以跪坐爲合乎禮節的坐姿，還形成了一整套以跪坐坐姿爲基礎的禮儀制度。臀部坐着，雙膝在身前屈起，足底着地的現代坐姿，古代時叫“箕踞”，被認爲極其不禮貌。相傳嵇康就是因爲見權臣鍾會時“箕踞而坐”，結果鍾會大怒，在司馬昭面前打小報告，讓嵇康丟了命。
連襠褲在魏晉南北朝廣泛使用，所以從魏晉開始已經有人放棄跪坐。直到宋朝，所有的吃貨都有了褲襠，所有人都習慣於坐在椅子上吃飯，再也不用擔心走光了。
不過，對於有身份的人來說，哪怕穿了褲子，也千萬不能露出來，外面必須是寬鬆的長袍。而上身穿短衣，下身穿褲子的裝扮被稱爲“裋褐”，又稱“短打”，屬於勞動人民的穿着。李商隱的《義山雜纂》寫到，“僕子著鞋襪，衣裳寬長，失僕子樣。”“衣裳寬長”是有身份的人服裝，僕人是不能寬衣博帶的，只能一身短打扮。這正如後來哪怕到了民國，在魯迅筆下的咸亨酒店，下等人還是一身短打扮，站着喝酒。上等人、讀書人是穿長衫坐着慢慢喝酒的。
最喜歡穿寬鬆長袍的，還是魏晉時期的名士們。上古時期的衣服已經是深衣大袍了，到了魏晉，衣服變得更肥。阮籍和他的好友們個個都是大袖寬衣。這倒不是因爲這些名士只吃飯不做事，都是大胖子。據魯迅的說法，則是當時的名士要吃五石散，這種藥吃了皮膚要發熱，也容易擦傷。所以他們要穿寬大的衣服。然後這些人的寬大衣服就成爲潮流，順帶着當時的褲子也非常肥大。所有這些，後人稱之爲“魏晉風度”，並無限嚮往。
漢代玉跪人一組
西方褲子簡史
在古希臘，女人和男人穿的是長達膝蓋的束腰外衣，他們不穿褲子，衣服也不怎麼愛穿。
四世紀時，西方世界的女人穿褲子。她們學習的是波斯人。那個時候，褲子被視爲很女人氣。
中世紀之前的歐洲，女人穿連衣裙，男人穿馬褲。從1580年代起，水手一直還穿着更爲寬鬆的適合工作的褲子，因爲那樣就能讓他們把褲腿捲起來，以便涉水上岸或者攀爬桅索。
褲子(pantaloons)第一次出現於英語是在十七世紀，來自於意大利喜劇人物Pantaleone，他穿着第一條寬鬆的“小丑褲”。後來，這一人物的名字逐漸成爲他所穿的褲子。
法國大革命之後，男人脫掉了他們的高跟鞋、絲質長襪和假髮，開始穿褲子。穿褲子代表是革命黨。
在歐洲，褲子甚至是性別的代名詞。英國一部小說有段對話，在一個酒館裏，突然有人進來問：穿褲子的人在這有多少?其實就是在問男人有多少。
在十九世紀，女人穿上褲子以騎馬，不過她們通過在外面穿上長裙來掩蓋它。
牛仔褲是第一條將男女平等視之的褲子。
參考：
沈從文《中國古代服飾研究》，上海書店出版社，2005年
鄭煦卓《中國古代“禮治”思想下服飾制度的形成與發展》，《絲綢之路》，2011年06期
石歷麗《淺談古代褲制發展》，《美術大觀》，2010年06期
