傳統節日是我們傳統文化的重要組成部分，節日的產生與宗教有千絲萬縷的聯繫，宋朝是一個以人爲本的時期，老百姓人身自由有了很大的改觀，節日開始走下了祭壇，走進尋常百姓家，成爲百姓狂歡的載體。
《水滸傳》在真實生動地對宋江起義作全面藝術再現的同時，還對當時的市井百態、風俗習慣做了形象的描寫。特別是宋朝的市民階層做了細緻的刻畫。《水滸傳》中就有元宵、端午、中秋、重陽等傳統節日的身影。節日成了推進情節發展的一個推進器。重陽節是梁山好漢聚齊後的第一個大節日，宋江借過節的歡喜氣氛，把深思熟慮的招安大計搬上桌面，探出了山寨中招安和反招安的勢力範圍，對反招安派的干將區別對待，統一思想，爲順利招安奠定了基礎。這一手類似趙高的“指鹿爲馬”。
《水滸傳》在反應招安和反招安的鬥爭的同時，也生動地展示了重陽節的民俗風情，其中第七十一回寫重陽節菊花會：“宋江便叫宋清，安排大筵席，會衆兄弟，同賞菊花，喚做菊花之會，……忠義堂上遍插菊花，各依此坐，分頭把盞。堂前兩邊篩鑼擊鼓，大吹大擂，笑語喧譁，觥籌交錯，衆頭領開懷痛飲。馬麟品簫唱曲，燕青彈箏。不覺日暮。”
重陽節早在戰國時已露端倪，是豐收之後祭饗天帝、祭祖的節日，重陽節與除、清、盂三節也是中國傳統節日裏祭祖的四大節日。至宋代重陽習俗更爲隆重，周密《武林舊事》卷三“重九”：“都人是月飲新酒，泛萸簪菊。”梁山好漢雖處主流秩序之外，仍舉行重陽節菊花會，可見對這一節日的重視。從中也可以窺探出宋朝重陽節的一些民俗。
一是賞菊。梁山上安排菊花會，以菊花布置了忠義堂，突出了菊花會的主題，要求全體頭領都要出席。重陽節是一年的金秋時節，菊花盛開，遂有重陽賞菊之俗。北宋京師開封，重陽賞菊之風盛行，當時的菊花就有很多品種，千姿百態。在菊花傲霜怒放的重陽節裏，觀賞菊花成了節日的一項重要內容。宋朝詩人范成大的“世情兒女無高韻，只看重陽一日花”的詩句，抒發了宋人品菊飲酒的樂趣。唐朝賞菊就已成氣候，孟浩然在《過故人在》中寫道：“待到重陽日，還來就菊花”，道出人們念念不忘的是重陽節到來時要回來賞菊的心情。劉禹錫的“家家菊盡黃，梁園獨如霜”，孟浩然的“何當載酒來，共醉重陽節”，唱出了詩人心中的激情與期待。當然還有被宋江笑話的黃巢的詩：“待到秋來九月八，我花開後百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。”不僅描寫了菊花開放在重陽節，而且展現出黃巢立志推翻唐王朝的雄心和自信。這是封建文人不可逾越的境界!
二是頭上戴菊花。宋江當場所作的《滿江紅》中寫道：“鬢邊不可無黃菊”，由此可知，如果不是出席菊花會的衆頭領，每人都在鬢邊插上了菊花，至少宋江本人是插了菊花的。重陽節頭戴菊花的風俗，在唐代就已經很普遍。宋代盛行。書中記載林沖、徐寧等上層人士都有戴花的習慣。古人認爲在重陽節這一天戴菊花可以避難消災。清代，北京重陽節的習俗是把菊花枝葉貼在門窗上，“解除兇穢，以招吉祥”。這是頭上簪菊的變俗。
三是喝菊花酒。宋朝重陽節已經不再是單純祭祖的節日了，增加了美食佳釀的內容。菊花酒被看作是重陽必飲、祛災祈福的“吉祥酒”。
《夢樑錄》說：“今世人以菊花、茱萸浮於酒飲之，蓋茱萸名‘辟邪翁’，菊花爲‘延壽客’”，旨在驅穢逐惡，延年益壽，所以“九月九日，四民並藉飲宴”。在菊花含苞待放的時候，人們便將花蕾莖葉一起採摘下來，和黍米一起釀製，等到第二年九月初九重陽節的時候纔開壇飲用。菊花在秋日冷霜中開放，氣味芬芳，人們認爲它是延年益壽的佳品。
賞菊花，飲菊花酒，梁山好漢排座次後度過了一個輕鬆快樂的重陽節。再加上“堂前兩邊，篩鑼擊鼓，大吹大擂，語笑喧譁”，以及馬麟又吹簫又唱曲，燕青彈箏，爲菊花會助興，使菊花更是熱鬧。
在這個看似祥和和諧的賞菊大會，卻孕育了危機的到來。隨着梁山的壯大，對梁山未來的出路產生了矛盾。
宋江大醉，叫取紙筆來。一時乘着酒興，作滿江紅一詞。寫畢，令樂和單唱這首詞曲。道是：
喜遇重陽，更佳釀今朝新熟。見碧水丹山，黃蘆苦竹。頭上儘教添白髮，鬢邊不可無黃菊。願樽前長敘弟兄情，如金玉。統豺虎，御邊幅。號令明，軍威肅。中心願，平虜保民安國。日月常懸忠烈膽，風塵障卻奸邪目。望天王降詔，早招安，心方足。”
梁山上的歌唱家“樂和唱這個詞，正唱到‘望天王降詔，早招安’，只見武松叫道：‘今日也要招安，明日也要招安去，冷了弟兄們的心!’黑旋風便睜圓怪眼，大叫道：‘招安，招安!招甚烏安!’只一腳，把桌子踢起，攧做粉碎。菊花會實際上是宋江對黃巢的一個崇拜的映像的折射，把自己的野心暴露給了大家，也把招安的矛盾顯現出來，造成了招安的不徹底，葬送了梁山事業 ，也間接破壞了宋朝美好生活。
