在清末年間，大家比較感興趣是慈禧太后在宮中的奇聞異事。殊不知，在偌大的清宮裏，風風雨雨如此多的事情豈止只發生在慈禧太后一人身上，在清朝末年，動盪不定的時局，大勢已去。竊國大盜袁世凱卻在此時與隆裕太后有過一段不可告人的祕聞故事。
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事情究竟是怎麼回事?原來袁世凱逼迫清帝退位之時，隆裕太后哪裏情願將大清的江山拱手讓與他人，於是，這位未來的袁大總統便發動外交大臣胡惟德、民政大臣趙秉鈞、郵傳大臣樑士詒等人輪流去恐嚇隆裕，隆裕太后嚇得只好哀求袁世凱：“務要保全我們母子二人性命!”袁世凱鄭重地說：“放心吧，放心吧!”完事後，對大家說：“隆裕太后若是年輕，我還可以考慮納之爲妾呢。”
隆裕太后是慈禧之弟副都統桂祥之女，光緒十四年(1888年)被慈禧太后欽點成婚，次年立爲皇后，溥儀登基即位後被尊爲皇太后，實行“垂簾聽政”。隆裕進宮時年僅20歲，二十年後，光緒皇帝駕崩，她成爲了清室後宮的寡婦;袁世凱要納她爲妾的時候，隆裕太后時年已經45歲了。
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第二年，隆裕太后由於憂鬱寡歡，以致積鬱成疾，在西六宮之一的太極殿病逝。上諡曰孝定隆裕寬惠慎哲協天保聖景皇后，中華民國政府以國喪規格處理喪事，將她與光緒帝合葬於崇陵。
其實，袁世凱在逼迫隆裕太后之時就已經妻妾成羣了。據說，在他的衆多妻妾中，除了正妻於氏爲人謹慎、賢慧明理之外，其他的姬妾雖然個個貌美如花，但是，她們的身世和素質則普遍較低。譬如，二姨太黃氏，是豆腐坊的黃家女兒;四姨太柳三兒與五姨太紅紅，都是出身於花街柳巷的風塵女子;七姨太範氏，是袁世凱奶媽的女兒;八姨太葉氏，原是地主家的丫環;九姨太貴兒，也是別人家的婢女;十二姨太汪氏，是一個船伕的女兒;十三姨太周氏，杭州西湖上的一位名妓;十五姨太翠媛，竟是他的六姨太洪氏的親侄女。由此不難看出，袁世凱在納妾的問題上，大有一些“飢不擇食”的意味。因此，要納一位清室後宮寡居多年太后——隆裕太后爲妾，也正是他風流成性的生動寫照。
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袁世凱與隆裕太后間的那些祕聞究其最主要的原因，恐怕是納一個清室後宮寡居的太后爲妾，以便爲他以後實現皇帝美夢鋪路。年之後的1915年12月，袁世凱竟然改元洪憲，同時將總統府改稱爲新華宮，自稱“洪憲皇帝”。但是，不久，袁世凱就因病不治而亡，時年57歲。袁世凱復闢稱帝的黃粱美夢就此煙消雲散。
