可能大家不知道，盜墓是一門”手藝活“，也是需要技術的，以對付古人設置的種種反盜墓絕招。虛冢設疑，雖然可以迷惑世人，給盜墓者干擾，但虛冢還是有墳頭的，所以盜起來很容易的，一個個掘開不就真相大白了?元人陶九成曾稱，“會須盡伐七十二疑冢，必有一冢藏操屍”，就是這個意思。如果以古制“不樹不封”，顯然與傳統的喪葬習俗相悖，與孝道不符。而且，帝王們多喜歡張揚後事，造大墳高冢以顯皇家威儀。於是，把墓穴鑿挖在山崖岩石之中，“依山爲陵”，就成了新的流行。依山爲陵，顯然比平地起穴那種封土爲陵防盜效果要理想得多，由於陵穴築在山中，所以普通的盜墓者是不可能得逞的。但這種葬法一般人家也造不起，造不成，非帝王陵寑、王公貴族墓冢不可爲。
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這種開鑿于山崖之中，不另起墳丘類型的墓穴，考古界亦稱“崖墓”。一般認爲，這種依山爲陵的崖墓興起於唐朝，開創者爲中國歷史上的有爲之君、唐太宗李世民，其昭陵玄宮地開鑿了今天陝西省禮泉縣境內的九嵕山而就。其後唐諸帝多興師動衆，將附近風水上佳的山體都鑿空了，其後的乾、定、橋、泰、建、元、崇、豐、景、光、章、貞、簡等十三陵也都是這種類型的“崖墓”。
事實上，防盜效果顯著的“崖墓”並非李世民首創，只不過到了唐朝，這種葬制更爲成熟。漢文帝劉恆的霸陵，“因山而藏，不復起墳”，即“崖墓”。此陵位於今西安市灞橋區境內，當時劉恆命工匠在此地的北山，斬崖爲冢，鑿洞爲玄宮，以水爲陵號。
當地有一個很好聽的叫法——“鳳凰嘴”。有人認爲，崖墓爲劉恆所創，其實也不是，只能說是帝王陵中第一，這種墓在西漢時頗爲流行，如現今考古發掘發現的河北滿城中山靖王墓、山東曲阜魯王墓，都是在山崖中開鑿了巨大的洞穴而成。
當然，對於到底什麼是“崖墓”有不同說法，一般人可能會認爲，開鑿於懸崖峭壁上的墓穴，更符合崖墓的原始含義。這種形制的墓穴在東漢時期民間俗稱爲“蠻洞”(見下圖)，後來的大唐帝王陵應該是這種墓穴的變種，是一種超豪華的“崖墓”，結合了傳統土葬法的元素，當然也不會是開鑿在懸崖峭壁上了。
崖墓在普通民冢中很常見，與帝王陵所謂的“崖墓”自然不是一個等級，十分簡易，直接鑿空山體，可容一棺即成，有的則直接利用天然的洞穴。“崖墓”開鑿在山體中，自然防盜效果非同一般。但，既然是開鑿的總有通往玄宮的洞口，盜墓者很容易找到。於是，監工大臣在封閉洞口時煞費苦心，以鐵水封閉就是其中的絕招之一。如被漢廣川王劉去疾盜掘的戰國古墓魏襄王冢就是這樣，《太平廣記·冢墓一》(卷第389)記載，“襄王冢，以鐵灌其上，穿鑿三日乃開。”正史所記的最著名的鐵水封陵當是唐高宗李治與武則天的合葬墓——乾陵。《唐會要》記載，“乾陵元宮，其門以石封閉，其石縫鑄鐵，以固其中。”
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陳安利所著的《唐十八陵》記述， 1958年考古工作者對乾陵的考古勘查證實了文獻記載的可靠性。乾陵墓道開在北峯南面的山坡上，墓道長 63.1米，寬3.9米，呈斜形坡。墓道與墓門間用石條填砌，多達39層，用石近四千塊。
石條之間用鐵栓板拴拉，每三層上下用鐵棍穿聯，再用錫鐵熔化灌縫。工程如此浩大，爲關中唐十八陵所罕見。石條上刻有文字(含石匠姓名)，共發現“焦才”、“合一”等363字。考古勘查結果表明，沒有發現乾陵被盜的痕跡。
可見，武則天的反盜陵手法是相當成功的。但再成功，總有辦法對付鐵汁澆築這種類型的反盜墓設計——古代盜墓者相當聰明，不信請繼續往下看。
唐人段成式所著的《酉陽雜俎·屍穸》(卷13)記述了這麼一個故事：
劉晏判官李邈，莊在高陵，莊客懸欠租課，積五六年。邈因官罷歸莊，方欲勘責，見倉庫盈羨，輸尚未畢。邈怪問，悉曰：“某作端公莊客二三年矣，久爲盜。近開一古冢，冢西去莊十里，極高大，入松林二百步方至墓。墓側有碑，斷倒草中，字磨滅不可讀。初，旁掘數十丈，遇一石門，固以鐵汁，累日洋糞沃之方開。”
這段文字很有意思，盜墓者掘冢的方法很另類，固若金湯的墓穴竟然用很簡單的方法就破了：天天用酸性很強的糞水來澆灌鏽蝕鐵汁，經過若干天，這種鐵汁墓竟然也給打開了——此怪招，堪稱中國古代盜墓第一奇術!有意思的是，這種盜墓奇術的可靠性爲現代一起橋樑坍塌事件所驗證。據新華社報道，2007年8月1日，叛國明尼蘇達州密西西比河上的公路橋坍塌事故造成13人死亡，上百人受傷。美國調查人員經過調查認爲，這起災難性的公路橋坍塌事故可能與鴿子糞便腐蝕橋樑有關。
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調查人員雖未確證鴿子糞便就是導致上述大橋坍塌的原因，但他們認爲，堆積的鳥糞加速大橋鋼樑生鏽，是造成橋樑結構性缺陷的因素之一。美國化學學會健康和安全部門官員尼爾·朗格曼說，鴿子糞便含有氨和酸性物質，如不及時清除，乾燥後會形成一種濃縮鹽。鹽和氨遇水發生電化反應，造成腐蝕。
這與中國古代盜墓財運用糞水來鏽蝕鐵汁墓，原理驚人地相似，但中國古代盜墓者並不知曉這種化學反應原理，是“土法”上馬。
