股，文言文中指的是大腿，後泛指身上所有的肉。“割股”就是把自己的肉割下來餵給別人吃。中國歷史上不乏人吃人的記載，但“割股”不同，這是一種主動的行爲，沒人逼着你非這麼做不可，如果說逼迫，也是自己逼自己。
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最著名的割股者，大概是春秋時晉文公重耳的臣子介子推了。君臣一夥兒人，奔波在逃亡的路上，飢餓難忍，介子推從自己大腿上割了一塊肉，做成肉羹餵給重耳，從而成就一段“佳話”。
這是別無選擇的一種選擇，割股吃肉，總比大家一起餓死強。而史書上大量記載的“割股”，不是充飢，乃是當藥用。
《高要縣誌》中說，“文氏，鍾公球妻，夫得痿病，家貧不能具湯藥，文織蓆供之，百方不愈。一日，醫雲，人肉可愈。文割股飼之，夫不知也，迨創潰不能起，夫詢其女，始得狀。”文氏的老公得了病，醫生說人肉能治好，文氏毫不猶豫地割了一塊給丈夫吃，直到創口潰爛，丈夫才知道真相。
李敖寫過一篇《中國女人割股考》，從各類作品和州府的地方誌中摘取了女性割股飼親的事例，總計620個。最早的是唐穆宗長慶三年馮氏割股給母親治病;最晚的是胡適的老媽馮順弟割下左臂上的肉餵給自己的弟弟，也就是胡適的舅舅。
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這還是有文字記載的，至於白白割了自己肉，卻無聲湮沒在歷史長河中的，一定就更多了。男人割股多是餵給自己的上司、父母，沒聽說餵給岳父岳母的;女人割股所飼者則非常廣泛，除大量“飼姑”(即婆婆)外，也可餵給公公、丈夫、小叔子、父母、兄弟姐妹等。只要能讓他們的病治好，哪怕自己活人現殺，也在所不惜。
可是，人肉真的能治病嗎?現在我們自然明白是扯淡，其實在古代也不一定就是共識。割股飼親，一定有另外無法言說的原因。有的確是因爲太窮，吃不起肉，病人又需補養，只好就地取材。還有一些是病急亂投醫，認爲越奇特的東西越能治病。人肉難得，所以和人蔘、燕窩一樣具有神奇療效。
而醫生們也推波助瀾，不否認甚至確認這一點，以此掩飾自己的無能。
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我以爲，割股事件之層出不窮，最重要的一點其實是社會最底層人的自虐心理。他們地位低下，又渴望認同，即以自殘來表白。雖然不知道割股是否有療效，但爲了表示誠意，表達真心，先把自己解決了再說。你看，我連自己的肉都割下來了，你再不能病癒，可怪不得我了。
這是一種奇怪的邏輯：我對你好，無需“你好我也好”，我把自己弄得人不人鬼不鬼，就是對你好。到了今天，社交關係中依然存在類似的心理痕跡。比如，西方人喝酒，喝得酩酊大醉，是爲了自己開心。我們在酒場上喝酒，是給別人喝的，明明能喝二兩，一定喝一斤。言外之意：你看，我都把自己喝成這德性了，我夠意思吧?
