在古代，皇上的弟弟是一個高危職業，不僅需要極強的抗壓能力，還得隨時準備面對哥哥的小心眼。一個不留神，就可能見不到第二天的太陽。南朝宋的皇帝劉彧就有四個弟弟，他想方設法地要弄死他們……
死亡方式一：抓雞被揍死
公元471年春天，宋明帝劉彧拖着病體，和弟弟劉休祐去打獵散心。突然，一隻野雞飛入了他們的視野。
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劉彧說：“老弟，把它幹掉。”劉休祐得令，策馬狂追野雞。追着追着，不覺天色漸晚，野雞已不知去向。正當劉休祐賣力張望搜索之時，幾個人騎馬從後面衝上來，把猝不及防的他撞下馬去。劉休祐見他們不懷好意，急忙揮拳自衛，但寡不敵衆，被活活揍死。
令人奇怪的是兇手們並沒有逃離現場，而是向劉彧報告，說劉休祐不慎從馬上摔下來了。劉彧派出御醫前往搶救，但已太遲了。事後，劉彧向另一個弟弟通報了這個不幸的消息：“休祐打獵時墜馬摔傷致死。”一起蓄意謀殺變成了交通事故。
劉彧被兇手矇蔽了嗎?非也。劉彧本人就是幕後主使，那幾個打手正是他手下的勇將。
他爲什麼要弄死自己的弟弟呢?原來，劉休祐性格剛猛暴戾，經常跟劉彧對着幹。劉彧預感自己活不長了，可太子才九歲，如何駕馭得了劉休祐?所以劉彧就下了狠手。
死亡方式二：能力太強被毒死
劉休祐的死是其屢次作死的結果：老跟皇帝過不去，他不死誰死?與他形成鮮明對比的，是劉彧的另一個弟弟—劉休仁。
劉休仁在穿開襠褲的時候就和劉彧玩得最好，長大後對劉彧又屢有大恩。當年前任皇帝在位時，好多次想殺劉彧，都是劉休仁說好話，哄得皇帝回心轉意。後來劉彧忍無可忍，弒了皇帝，自己上位，又是劉休仁爲劉彧抵禦天下討伐的兵馬，令劉彧坐穩帝位——劉休仁簡直就是天下好兄弟的樣板。
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劉休祐死後三個月，劉彧召見劉休仁，並讓他住在尚書省。當夜，劉休仁就死在了尚書省的宿舍裏。劉休仁好端端的怎麼就死了呢?劉彧下詔解釋此事：“劉休仁結交禁軍，圖謀叛亂。我不忍以法治罪，就嚴厲批評了他。他認識到錯誤，於是慚愧地自殺了。”
其實，劉休仁死的時候不但一點都不慚愧，而且還很憤怒。因爲他是被賜毒藥被逼自殺的。
劉休仁和劉彧交情最深，爲什麼也難逃一死?因爲他文武全才，朝野欽服。在劉彧病重之時，官員們認爲劉休仁必將攝政，所以都積極地行動起來，去和劉休仁的手下溝通感情;那些正在值班的官員因爲沒法請假去巴結，急得鬍子都要燒起來了。劉彧一看，這休仁比休祐的威脅還大!所以，他就把劉休仁騙入宮中，一杯毒酒一了百了。
死亡方式三：人緣太好被逼死
不聽話的弟弟死了，能力強的弟弟也死了，那性格溫和、膽小怕事的弟弟會怎麼樣呢?
劉休若正是這樣一個弟弟。在那兩個兄弟死掉的時候，他正擔任荊州刺史。劉彧下旨讓他還朝，他的心腹將領都認爲回去沒好果子吃，其中一位將領講得最直白：“荊州兵馬衆多，咱們反了吧。”劉休若嚇得半死，趕緊把這位將領逮捕處決，向朝廷表忠心。劉彧給弟弟寫了封親筆信，熱情地勸他來京參加七月七日的皇室宴會。劉休若很聽話，按時來京參加宴會。兩天後，他在王府被賜死。
這種綿羊一樣的人爲什麼也非死不可呢?原來，劉彧認爲，正因爲他性情溫和，所以人際關係都處得不錯，萬一將來振臂一呼，響應者可不少，所以乾脆宰了，省得麻煩。
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劉彧幹嗎對自己的弟弟這麼不放心呢?統治者殺人的標準不是誰想害皇帝，而是誰能害皇帝。他自己就是非正常上位，怎麼能對弟弟們放心呢?
強橫的、出色的、老實溫順的都得死，有弟弟能逃過這場掃蕩嗎?有一個——劉休範。劉休範人品差，不得人心;智商又最低，構不成殺傷力。皇帝覺得他是個人畜無害的主兒，所以留住了性命。
清洗完弟弟們，劉彧繼續進行大掃除，又接連殺掉多位有本事、有名望的文武官員，這才放心地死了。誰知他還是失算了。剛過了一年，他生前毫不在意的劉休範就扯起大旗造反，就此揭開了南朝宋滅亡的序幕。
