唐開元二十八年(740年)，大唐王朝人民富足，治安到了夜不閉戶的地步。但就在這年，唐玄宗的寵妃、慶王李琮之母華妃的墓被盜墓賊盯上了。
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華妃的墓在長安郊野。由於華妃墓目標太大，還有陵墓管理人員巡視，所以下手不易。爲了安全盜墓，這夥盜墓賊僞裝成一戶人家的送葬隊伍，在華妃墓百步之外，另起一個大墳，以其爲掩護，從大墳下挖地道，進入華妃墓。打開棺材，盜墓賊發現美麗的華妃面色如生，四肢柔軟。
盜墓賊隨後開始了瘋狂的掠奪和凌辱。爲了取華妃腕上的金釧，盜墓賊拿砍刀將華妃的雙手剁去。怕華妃的魂魄託夢向兒子傾訴劫難，盜墓賊殘忍地將她的舌頭割去。他們還將華妃的屍體側立起，將蠟燭放進陰道，將藏於體內的珍寶洗劫一空。
得手後，盜墓賊帶着大批珍寶，退回自己所挖的那個大墳，派人從長安拉着空棺材來到郊外，將珍寶裝在棺材裏。當時天色將晚，盜墓賊就夜宿大墳內。
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盜墓賊動手前，慶王李琮就夢見自己的母親裸着身體，披頭散髮，悲泣道：“可惡盜賊發掘我墳墓，又凌辱我身，我之遭遇，如何能說與人聽?但我必會看到他們敗露於春明門(長安東城主城門)下!”李琮甚孝順，於夢中哭醒，轉天一早入奏父皇玄宗。經查看，華妃墓果然被盜，華妃被辱屍。皇帝大怒，立即叫來長安市長，令其限期捉拿盜墓賊。
天明時，當盜墓賊拉着裝有珍寶的棺材回城來到春明門前時，警惕的官差攔住了盜墓賊，很快在車中的棺材裏搜出了珍寶，盡捕盜墓賊。
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即日審訊，在嚴刑下，盜墓賊如實招供，隨後又逮捕了數十人。一查他們的身份，負責審訊的官員很是意外，這些盜墓賊並非窮人，而都是長安城裏不學無術的官員子弟，這些官員與皇帝有着密切接觸。
李琮爲報母仇，將5個主要盜墓賊剖腹挖心，取出五臟，隨後炸熟，來祭華妃。其他盜墓賊也都被斬殺於京兆門外。隨後，李琮擇地重新安葬了華妃。
