大文學家蘇東坡也是個大美食家，一生走到哪“吃”到哪。只是當他被貶到還是蠻荒之地的海南島時，在“吃”上就遇到些麻煩——“北船不到米如珠”，連米都很稀有，遑論佳餚;但這難不倒聰明而又樂觀的蘇學士，他在海南“吃”出了野趣，也可以說吃到了“恐怖美食”。
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東坡詩云：“土人頓頓食薯芋，薦以薰鼠燒蝙蝠;初聞蜜唧嘗嘔吐，稍近蛤蟆緣習俗。”由此可見他肯定吃過癩蛤蟆，也有很大的“嫌疑”吃過燒蝙蝠和“蜜唧”。道家人士認爲千歲蝙蝠色白如雪，如果將其陰乾而服之，可讓人飄然成仙，東坡居士也可謂仙風道骨，不知是否享用過這種白蝙蝠?至於“蜜唧”的吃法，就未免有些血腥了，那是將剛出生的周身通紅的小老鼠蘸點蜜，以筷夾之放到嘴裏，聽到“唧”的一聲纔算吃得正宗。
也許覺得吃這些東西有失斯文，蘇詩人在描寫時採用春秋筆法，更以“入鄉隨俗”爲擋箭牌，其實還是肚皮決定一切。在有上頓沒下頓的日子裏，可愛的蘇大人曾嘗試過以“龜息法”來“食氣辟穀”，即依靠吞嚥陽光來排蘇學士在海南島上真正“緣習俗”而品嚐過的“恐怖美食”，應當是檳榔。
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他在《食檳榔》詩中，就描繪過“北客”初吃檳榔時的驚恐之狀：“北客初未諳，勸食俗難阻。中虛畏泄氣，始嚼或半吐。”但嚼着嚼着忽覺又有些回甘：“面目太嚴冷，滋味絕媚嫵。”此外蘇東坡還摹畫出一些人吃檳榔時的“雷人”動作：嚼齒空齦，像張睢陽在罵賊;握拳透爪，像顏平原在表忠心——若沒有親身體驗，不會寫得如此生動傳神。檳榔其實是“食療”的絕佳藥材，李時珍《本草綱目》記載：檳榔與扶留葉合蚌灰嚼之，可闢瘴癘，去胸中惡氣。
因此正宗的海南土著吃法，是將新鮮的綠色檳榔果切成片，配以摺疊成三角形狀、塗上蚌灰或蚶粉的“扶留葉”(俗稱萎葉)。以此法嚼檳榔的第一反應，往往是面紅氣喘如醉酒一般，蘇東坡曾對此調侃：“兩頰紅潮增嫵媚，誰知儂是醉檳榔?”
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檳榔的絕妙之處不僅於此，古籍中還有這樣描寫：醒能使之醉，醉能使之醒，飽能使之飢，飢能使之飽。由此不禁聯想起蘇東坡的人生際遇——他也曾有過錦衣玉食的生活，但精神信仰的追求讓他走上了一條自我放逐之路，“問汝平生功業，黃州惠州儋州”;宦海沉浮，過分清醒是件痛苦的事，而一味沉淪也是否定自己人生價值，因此大半輩子的顛沛流離中，蘇東坡不斷輾轉於半醉半醒、半飢半飽之間……
