唐代大詩人白居易在《長恨歌》中說道：“後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身。”皇帝后宮女人之多由此可見一斑。然而，“後宮佳麗三千人”，皇帝只有一個，要想“三千寵愛在一身”恐怕並非易事。因此，后妃們自然削尖腦袋想盡辦法爭上龍牀，然後再獨霸龍牀。雖然大多數嬪妃對於爭上龍牀以求專寵只抱以聽天由命、無可奈何的態度。但是，還是有不少宮中女子對待龍牀待寢採取積極主動銳意進取的態度，以圖獲得皇帝的寵愛有加，長盛不衰。
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爲了獲得皇帝的百般呵護和長期寵愛，后妃們都十分注意身體各部位的保養，要力求使自己“面白脫如雪，身光白如素”，讓皇帝神魂顛倒，愛不釋手，因此，許多后妃都煉就自己的獨門絕技，擁有各種獨特的美容祕方。下面就是長期流傳下來的古代四大美女的四大獨門祕方：
一、楊玉環的獨門祕方：“楊太真玉紅膏”
“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。”這是唐代大詩人白居易在《長恨歌》中描寫楊貴妃嫵媚動人、無人可敵的名句。楊貴妃名叫楊玉環，原是唐玄宗李隆基兒子壽王的愛妃，她姿色超羣，通曉音律，能歌善舞。唐明皇爲得到他兒子的愛妃，選召進宮面授機宜，命她暫時出家當女道士，帶髮修行，賜其道號爲“太真”。不久便被唐玄宗召入宮中，冊封爲貴妃。楊玉環入宮後，爲了博取唐玄宗的喜愛，便“冶其容，敏其詞，婉姿萬態，以中君意”。她之所以能達到“後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身”，是與她擁有的美容祕方和善於美容化妝分不開的。
楊貴妃經常使用的化妝品名叫“玉紅膏”，後人又稱之爲“楊太真玉紅膏”。其方爲杏仁、滑石、輕粉各等分，龍腦、麝香各少許，雞蛋清適量。調劑方法是先將杏仁、滑石、輕粉研爲細末，在籠中蒸過，然後加入龍腦、麝香，用雞蛋清調勻，每日早晨用以敷面。此方中的杏仁含有豐富的脂肪油，有滋潤皮膚的功效;輕粉色白如雪，外敷不僅能使皮膚潔白細嫩，而且能治療多種皮膚疾病，有潤膚潔膚消炎的功效;
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滑石性極爽滑，質地細膩，外用不僅可吸附皮膚上的刺激物與毒物，而且還可遮蓋皮膚上的雀斑、色素沉着，以及瘢痕等缺陷;龍腦與麝香均爲辛香走竄之品，不僅可賦入芳香，而且可改善皮膚局部血液循環與營養狀態，促進色素的吸收，潤澤面容，防止皮膚衰老;雞蛋清質地白淨細膩，含有豐富的卵粘蛋白，不僅可粘合方中的各種成分，而且可增加其對皮膚的粘着性，並能在皮膚表面形成一層薄膜，起到保溫、保溼、防皺、保護皮膚免受各種外來刺激等功效。
據有關文獻記載，“玉紅膏”這個祕方能“令面紅潤悅澤，旬日後色如紅玉”，因此用此祕方的楊貴妃，青春常在，紅顏不衰，每日裏都是“雲鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度春宵。春宵苦短日高起，從此君王不早朝。承歡侍宴無閒暇，春從春遊夜專夜。”
二、武則天的獨門祕方：“天后益母草澤面方”
武則天是我國曆史上唯一的一位女皇帝。唐時幷州文水人。因其長得美麗異常，所以十四歲時便被唐太宗李世民選入宮中賜封才人。唐太宗死後，她出宮帶發爲尼。後來，李治當了皇帝，又將她召入宮中，成爲唐高宗李治的寵妃，不久便被賜封爲皇后。高宗死後，她自立爲“神聖皇帝”，並改國號爲周，因而成爲我國古代唯一的女皇帝。
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武則天之所以能得到兩代皇帝的恩寵，並能在政治舞臺上叱吒風雲四十餘年，除了她“富權略，善用人”之外，也與她的天生麗質，善於化妝美容有密切關係。武則天的美容祕方，被收入武則天時期編纂的《新修本草》，名爲“天后煉益母草澤面方”。唐代的《外臺祕要》將其題名爲“則天大聖皇后煉益母草留顏方”。其方爲五月五日採益母草全草，曬乾，搗碎爲末，用麪粉加水和成團，如雞蛋大，曬乾後又放入爐中燒煉，藥的下面先鋪一層炭，上邊還要再覆蓋一層炭，開始用猛火燒約一頓飯的時候，再改用文火煨養一晝夜。
這時，益母草即變成白色，把藥取出使之涼透，倒入瓷鉢中研成極細的粉末，收貯瓶中，密封不使受潮。每次取益母草灰十兩，加滑石一兩，胭脂一錢，研勻用以揩洗面部。此方中的益母草灰，色白而細膩，《本草拾遺》稱其“入面藥，令人光澤紅潤”，並能治療粉刺;滑石粉性爽滑，並能吸附皮膚表面毒物及各種刺激性物質;胭脂，古代多爲脂性胭脂，能使面部皮膚紅潤。武則天由於長期使用這一美容祕方，所以到了四五十歲時仍像二十五六歲的青春少女一樣年輕，她到了八十三歲高齡時，仍然保持着那美麗如玉的容顏。據《新修本草》記載，此方功能在於“駐顏澤面，減少皺紋，長期揩洗，顏面如玉色”。
三、張麗華的獨門祕方：“張貴妃美容面膏”
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張麗華是南朝陳後主陳叔寶的貴妃，她長相上最大的特點是髮長七尺，光可鑑人，眉目如畫。她在做孔貴嬪的侍兒時，陳後主一見鍾情，視爲至寶，以至於陳後主臨朝之際，百官啓奏國事，都常常將張麗華放在膝上，同決天下大事。特別是張麗華爲他生下一個兒子之後，當即立爲太子。張麗華在他心目中成爲了不可替代的女人。
爲了博得陳後主長久的歡心，張麗華千方百計地尋找美容祕方。最後終於在西王母的《枕中方》中找到了一個美容祕訣，使用之後，竟然變得美貌無比，從而得到了李後主的百般寵幸。此方爲雞蛋一個，丹砂一兩。調製時先將丹砂研成細末，再在雞蛋上開一小孔，去黃留清，裝入丹砂細末，然後用蠟封固小孔，隨同其它雞蛋一起，讓母雞孵化，待另外雛雞孵出後，取出蠟封雞蛋，除去蛋殼，研細敷面。
據《肘後備急方》載稱：“此蛋粉敷面，令人細嫩光滑，嬌媚異常”。丹砂即硃砂，在這裏主要是作爲紅色顏料使用。用此方敷面可使面色白裏透紅，光滑細膩，不僅可以去除面部等處色素沉着，而且可防止皮膚衰老及皺紋產生。因此方是張麗華經常使用的美容駐顏祕方，所以，後人又稱之爲“張貴妃美容面膏”。
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到了明代時，永樂皇帝朱棣博學多才，又對此方作了一些改進，將硃砂改爲胭脂，並加入少量滷砂，在宮中廣爲使用，后妃們使用之後，個個容顏如玉，所以，後來此方又獲得了“美人紅”的美稱。
四、慈禧太后的獨門祕方：“太后茯苓餅”
清朝的慈禧太后是中國近代史上著名的政治人物，也是一個十分講究養生美容的女性。據有關史料記載：慈禧的身體直到晚年都一直保養得很好，特別是臉部，由於保養得法，就是到了六十多歲，仍然紅顏未衰，皺紋很少，光滑白晰。
每天一清早，漱洗完畢後，慈禧就要喝一杯人奶，吃一茶匙珍珠粉，然後躺在牀上命太監在她臉上輕輕地塗上一層在春天採摘的鮮桃花浸泡的“花液”，等到十幾分鍾後，再用柔軟的毛巾輕輕抹去。這樣對保養肌膚十分有效。
慈禧年輕的時候爲了取悅咸豐皇帝，專寵後宮，就喜歡吃茯苓餅，以駐顏美容。據《神農本草經》載稱：“茯苓性平，味甘淡，久服安魂養神，寧心補腦，健脾和胃，潤膚悅顏。”清《桓園錄》有述，慈禧命御廚“用七成白粳米，三成白糯米，再加三成茯苓、蓮子肉、桂圓肉、芡實米、山藥來拌勻，蒸熟後，切成餅片。於是，就製作成爲茯苓餅。慈禧做了皇太后之後，還常命御膳房做茯苓餅，在逢年過節時賞賜羣臣，當時人稱其爲“太后茯苓餅”。
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用過晚膳之後，慈禧又開始了晚間的養顏。她命太監將雞蛋清塗在臉部易生皺紋的地方，直到上牀前半小時才用溫水將蛋清洗淨。接着抹上一種用忍冬花蒸餾製成的養顏花液。這種忍冬花液富有收斂性，塗上後能使皮膚毛孔收縮，這樣就把臉上剛纔被蛋清繃得很緊的一部分皮膚能重新恢復彈性，同時又能使那些已生成的細小皺紋不再伸長或擴大。
噙含人蔘，增補元氣，這是慈禧的另一獨特美容之術。機體的生命活動，全賴氣血的相輔相成，氣血調和則精神旺盛，體質強健，容顏嬌美，百病不生。故調理氣血，對女性來說是至關重要的，慈禧深諳這一養生之道。據《慈禧太后人蔘底簿》載稱：“自光緒二十六年十一月二十三日至二十七年九月十八日，計三百三十一天，共用噙化人蔘二斤一兩一錢。即每日一錢，按日包好，天天服用。”據說慈禧能獲壽七十三歲，也是得助於此。
