一個二十歲的女人成爲了皇后，此後，三度臨朝稱制，一生歷六位帝王。這可不是說笑，而是史實。
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她，叫褚蒜子，是晉康帝司馬嶽的皇后。褚蒜子出身於官宦世家，祖父褚洽是武昌太守，父親褚裒官拜衛將軍、徐兗二州刺史。她天生麗質難自棄，加上家庭良好的文化修養，從小就見識開闊，氣度寬宏。因此，在十餘歲便被選爲琅琊王司馬嶽的妃子。司馬嶽即位，是爲晉康帝。
建元元年九月，褚蒜子爲晉康帝生下皇子司馬聃。建元二年九月，晉康帝去世，年僅兩歲的司馬聃即位，是爲晉穆帝，褚蒜子晉升爲皇太后，當時晉穆帝年幼無法執掌國政。她接受羣臣建議，開始臨朝稱制。
昇平元年正月，晉穆帝已十五歲，褚太后還政晉穆帝。第一次臨朝稱制結束。
昇平五年五月，晉穆帝去世，時年十九歲。因晉穆帝死後無子，便迎立晉成帝的長子琅玡王司馬丕即位，是爲晉哀帝。晉哀帝不務正業，迷信方士，成天不吃飯，只吃金石藥餌。年紀輕輕便病倒在牀。一年多都不見好轉。大臣們再次請褚太后臨朝聽政。於是，褚太后開始了她的第二次臨朝稱制。
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興寧三年，晉哀帝去世，因無子嗣，褚太后立晉哀帝之弟琅玡王司馬奕爲帝。褚太后繼續臨朝聽政。
司馬奕在位期間，桓溫驕橫跋扈，王室中又有司馬昱執掌朝政，他成了傀儡。
鹹安元年十一月，桓溫親自趕赴建康，暗示褚太后，請廢司馬奕，改立丞相司馬昱爲帝。恆溫表面爲暗示，其實是逼迫，褚太后無法，只好同意。司馬昱即位，爲晉簡文帝，褚太后不再臨朝聽政，被尊爲崇德太后。
鹹安二年，簡文帝去世，太子司馬曜即位，是爲晉孝武帝。孝武帝年幼，桓溫又去世，於是羣臣在寧康元年上奏請褚太后臨朝聽政。這是褚太后的第三次臨朝稱制。
太元元年，因孝武帝已經成年，褚太后便下詔還政於孝武帝。
太元九年，褚蒜子於顯陽殿崩逝，享年六十一，諡號康獻皇后。
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關於褚蒜子，有的人認爲她能稱帝，這其實是錯誤的。褚蒜子不管是在做皇后還是太后的時候，雖然表面上臨朝稱制，實則很多政事都說了不算，一個有名無實的臨朝稱制。假如她真的像呂后或者後來的武則天那樣有超凡的治世之能，那東晉也不會有像恆溫那樣爲所欲爲的臣子了。
褚蒜子是一個有特殊經歷的後宮女人，我們能說她的特殊經歷，但絕不能因爲她有這樣的特殊經歷就給她冠上一個“有機會稱帝的女人”。
當然，她也是一個偉大的女人，她的偉大在於面對權力還能淡然處之。
