華佗，字元化，沛國譙縣(今安徽毫縣)人。史載他生於公元108年，卒於公元208年，享年近一百歲。
因爲他醫術高超，所以千百年來，他一直深受人們的崇敬和愛戴。
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然而，國學大師陳寅恪宣稱：華佗並不是中國人!陳寅恪一生以“治學嚴謹”著稱，他的證據主要爲以下兩點。
第一，他認爲，天竺語(即印度梵語)“agada”是藥的意思，舊譯爲“阿伽陀”或“阿羯陀”，爲內典中常見之語。“華佗”二字古音與“gada”相適應。“阿伽陀”省去“阿”字者，就好比“阿羅漢”可以省略僅稱“羅漢”一樣。華佗的本名爲“敷”而非“佗”，當時民間把華佗比附印度神話故事，因稱他爲“華佗”，實以“藥神”視之。他的意思很明顯，“華佗”這個字和音的來源來自印度神話，是當時中國的好事者將印度神話在民間傳播，以致最後被陳壽等拿到了中國的歷史之中。其實，華佗的真名應該叫“元化”和“敷”。
第二，他認爲，華佗的原型可能曾在中國存在，也可能真是沛國譙縣一帶人，甚至也有可能“通曉”一些養生之術。但此人後來變成了“華佗”則完全是將印度之“佗”(藥王神)強加給了這位中國人。這位中國人搭上了順風車，成了人們敬仰的神祕人物。
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陳壽的《三國志》記載，華佗治病時，會對不同的病症施以不同的治療，比如病人必須動手術的，便讓他服下麻沸散，然後再破腹取出患結。病患如果是在腸子裏，就切開腸子進行治療，再把腹部縫合，在傷口敷上藥膏，四五天後傷口便痊癒了，不再疼痛，病人自己也沒有感覺，一個月左右，傷口就會完全長好。這個故事其實來自於香域治拘閃彌長者兒子的病。
而日本學者松木明知則認爲，“華佗”二字是波斯文“XWadag”的諧音，其含義爲主或神。所以華佗不是人名，而是主君、閣下、先生的意思，引申到華佗個人的職業應是“精於醫術的先生”之義。同時，他指出，波斯(古稱安息，今之伊朗)國人經“絲綢之路”而東漸，華佗即經此路而遊學徐土(今徐州)的波斯人。
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波斯人經絲綢之路人中原有據可依。根據這些，松木明知先生斷言：華佗是由絲綢之路過來，遊學徐土(今徐州)的波斯人。
關於華佗的身世衆說紛紜，但他是中國歷史上被神化、被理想化的神醫，這一點是沒錯的。
