明、清兩朝，通常由敬事房太監負責。
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晚膳後，執役宦官便託一銀盤進呈皇帝，上面有嬪妃的"綠頭牌"，供皇帝挑選當夜侍寢嬪妃。皇帝選中侍寢的妃嬪後，要將名單送給皇后審閱.假如皇后應允，便加蓋皇后印。
假如皇后堅決不蓋此印，則此妃嬪不能被寵幸.被翻了牌子的妃嬪接到侍寢的口諭後，沐浴，化妝，再由太監遮住自己眼睛，赤身裸體地躺在牀前鋪開紅毯上。由太監包裹起來，擡到皇帝寢宮，放到皇上牀前。太監退出，包裹中的妃嬪從皇帝腳底徐徐鑽入。侍寢後，太監要馬上將妃嬪送回，不能過夜。
皇后與皇貴妃則不受此待遇，也可以在皇帝寢宮過夜。
據說自乾隆開始，妃子被召幸就要把身上脫光光，然後包在被子裏送過去。
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明朝的嘉靖皇帝就差點被宮女有繩子勒死，因此普遍認爲這樣做的原因是爲了防止刺殺皇帝，所有的妃子都是光着身子的又不能讓別人看見，就要從包着自己的被子裏鑽出去，再鑽進皇帝被子裏，只有少部分有地位的妃子纔有自己的寢宮。另一個原因是妃子初次侍寢都要沐浴，洗乾淨自己讓皇帝享用，都是沐浴完擦乾身子就給皇帝送過去了。
但也有人認爲，更主要的原因是滿清宮廷的習俗，除皇后外，其他嬪妃不得跟皇帝過通宵，“事情”完畢之後要離開，爲了省去穿衣的麻煩，才搞了這麼一套。
按清代的定製，皇帝每當召幸嬪妃，專司皇帝性生活之事的敬事房太監，不但要把年月日時記在手冊上，作爲嬪妃受孕的證明，而且在皇帝的晚膳之時，凡是備幸的嬪妃，敬事房太監都爲她們準備了一面綠頭牌，上邊寫着備幸嬪妃的姓名。
牌子的樣式與京外官引見之牌相同。或十餘面，或數十面。太監把這些牌子放在一隻大銀盤中，準備晚膳時呈進。所以也叫做膳牌。待皇帝吃完晚飯以後，太監即學盤跪呈於皇帝面前。皇帝若無所幸，則日：“去。”若有所屬意，即取牌翻轉，使牌背向上。太監退下，把此牌交給另一太監，這就是專門負責將皇帝召幸的嬪妃放在御榻上的太監。
到了晚上，皇帝先已躺在御榻上，被子下端敞開。兩個負責召幸的太監，把皇帝點了牌子的嬪妃上下衣服全部脫光，只留下嬪妃用大氅裹好她的胴體，擡到御榻前，然後去掉大氅，這個嬪妃子就赤身裸體由被子下端爬過來，讓皇帝臨幸。
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敬事房總管太監與負責召幸的太監都在窗外立候。如時間過長，總管則高唱：“是時候了。”皇帝如不應則再唱。如此三次，皇帝命太監進入寢處。負責召幸的太監則從皇帝腳下把這個嬪妃拖出，仍用大氅裹好光着的身體，擡了而去。待他們去後，總管太監跪而請命說：“留不留?”皇帝如說“不留”，總管太監隨即到這個嬪妃處輕按其後股穴道，精液隨之盡皆流出。
皇帝如說“留”，總管太監則拿出受冊，記載某月某日某時，皇帝幸某嬪某妃，作爲受孕之證明，以備查考。這是清代宮禁中祖宗的定製。如若皇帝住在圓明園，那麼此類儀注就都廢除了，可以隨時召幸，如同一般人家。可是膳牌制度仍然照舊執行。所以清代的後來幾代皇帝們大都住圓明園時多。
