霧霾蔽日的清晨，首都博物館一樓大廳空空蕩蕩，偶爾有參觀者帶着幾分寒意進入大門。此時位於三層的展廳已經迎來幾位手持相機的客人，這間展廳由幾塊以紅色爲基調的展區曲折相連，過道處從屋頂垂下幾段長長的紅綢，古香古色。展區四周擺滿了各色粉彩瓷器，以生活用瓷居多，碗碟湯匙，色彩絢麗、成組成套。步入其中，如進入另一個與現實隔離的世界，這裏是慈禧的私人用瓷展覽。
“雖然當時的景德鎮已經由地方承辦，但慈禧、同治和光緒的個人用瓷還都是由景德鎮官方燒製。這些瓷器的精美程度已經可以代表晚清時期瓷器燒造的最高峯。單說慈禧的萬壽用瓷，燒製費用就達到40萬兩。”首都博物館副館長楊文英向記者介紹，“故宮現存瓷器是180多萬件，清代之後，爲了躲避戰爭，很多瓷器曾經被打包運出北京，有些最終被運回，有些則沒能回來。我們的展品標籤中寫有‘清宮舊藏’的，代表了這件瓷器從未離開過皇宮。”這些絢麗多彩的清宮舊藏，深閨寂寞上百年，靜靜等待着有緣人的鑑賞。
展廳中的同治大婚、慈禧壽辰和大雅齋瓷，涵蓋了晚清宮廷生活的方方面面。這些佈滿吉祥紋飾、質地細膩的清瓷，是晚清國力衰微下，舉全國之力燒造而成。我們可以想象，一百多年前，這位晚清最有權勢的女人晚年生活是何等奢靡多姿。
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慈禧喜畫牡丹花
清代對內廷不同級別人員有嚴格的用瓷規定：純黃釉瓷器只有皇帝、皇太后、皇后三人能用，皇貴妃用白裏黃釉瓷器，貴妃、妃用黃地綠龍瓷器，嬪用藍地黃龍瓷器，貴人用綠地紫龍瓷器，常在只能用五彩紅龍瓷器。除釉色外，還規定了個人用器的數量。晚清時財力無法達到，官窯燒造御用瓷器已停滯多年。
清同治五年(1866年)，爲燒製同治皇帝的大婚用瓷，欽差大臣李鴻章籌銀十三萬兩，開始恢復因遭受兵災、已停燒十年的景德鎮御窯廠。大婚瓷燒製歷時三年，共一萬多件，單釉色就分爲23種。遺憾的是，這批瓷器沒有在宮中完整保存下來，有些散落民間，有些已損壞，如今保存在故宮博物院的有2889件。
同治大婚用瓷使景德鎮一度恢復往日興盛和名望，但這只是一個開端。若論能夠代表晚清燒瓷巔峯的藝術品，不得不提大雅齋瓷器。
大雅齋匾額原有兩塊，一是懸掛於圓明園“天地一家春”內的一處建築，匾額被焚於1860年第二次鴉片戰爭;另一塊最初懸掛於紫禁城西路養心殿平安室，即現在的養心殿後殿西耳房，後跟隨慈禧從懿嬪、懿妃、懿貴妃到皇太后曾幾經遷移，同治大婚後，最終移至長春宮內，清室善後委員會清點清宮文物時，還在內務府的庫房中發現過這塊匾額。
大雅齋是慈禧書齋的名字，是她寫字作畫、附庸風雅之處。慈禧自己喜畫牡丹花，時常將其書畫作品賞賜給官員。如今故宮還收藏了大量的慈禧書畫作品，這些畫作同時鈐有“大雅齋”、“天地一家春”印文或“大雅齋”、“慈禧皇太后之寶”印文。
清史專家王開璽向記者介紹說：“慈禧的文化修養並不高，但在後宮女眷中還算佼佼者。現在被認定爲慈禧書畫的作品，藝術造詣都是很高的，但應該都是他人捉刀代筆。我看過三個慈禧文字的真跡，包括一部手抄經文，字跡都是很沒功底的。有些書法作品寬一米五高一米八，慈禧身高不到一米六，那麼大的字是根本寫不了的。所謂書畫同源，沒有深厚的功力，那些書畫作品是作不出來的。”
慈禧的藝術造詣不高，在宮中有專門的畫師指導左右。清代吳士鑑《清宮詞》中提到，光緒年間，如意館的昆明女畫師繆素筠工花卉，極受慈禧喜愛，在宮中任職二十餘年。繆素筠“拈毫染翰”，慈禧會不知疲倦地坐旁指示，並親鈐上自己的印章。
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官搭民窯“大雅齋瓷器”
“大雅齋瓷器”現存爲數不少，主要保存在北京故宮博物院、南京博物院、頤和園、承德避暑山莊、天津市博物館、廣東省博物館等文博單位，其中以故宮博物院藏品最豐。同治十三年(1874年)，女畫師繆素筠在秋意漸濃的頤和園完成了印有“大雅齋”瓷器畫樣的最後一稿。這些畫樣被附在燒造清單後一併發往江西，清單上詳細羅列了燒造的期限、件數、尺寸等。燒造清單又叫傳單，多用黃紙抄錄，又稱爲黃單。黃單是清宮發出的原始單據，爲存檔的需要，一式兩份，一份發往江西，另一份保存在內務府。如今還有一批黃單保存在中國第一歷史檔案館中。
當時的九江總督沈寶靖和御窯廠的大小官員，手持這份厚厚的黃單，十分爲難。沈寶靖權衡利弊，提筆寫下了一份奏摺，奏摺中提出，燒造瓷器需等二月春天到來，凍土融化，纔有製作坯胎的泥土，奉旨承辦的各項產品均可燒製，唯二尺六寸魚缸等難度較大的產品難如式造就。
晚清時景德鎮日漸荒廢，乾隆御窯早已坍塌，官窯燒瓷已經採用官搭民窯的方式。官方訂單在民窯中佔據最好的位置，又不必付出空燒的經濟代價，但同時，民窯窯門較小，也限制了大件器物的生產。黃單中所指定的超過窯門尺寸的“二尺六寸魚缸”自然燒造不出來了。
這批黃單燒造數量巨大，除無法燒造的外，其餘次年開春亦無法全部完成，御窯廠不得不於光緒元年(1875年)和二年(1876年)分兩批運送回京，共燒造琢圓瓷器坯胎18814件。
除了日常用瓷，爲慶祝太后生辰，光緒十二年(1886年)，景德鎮還燒造完成一批“體和殿制”款瓷器，供該殿陳設和慈禧皇太后用膳，是光緒時期宮廷制瓷規模最大、數量最多的一次，造型式樣幾乎囊括了傳統的所有器型。遺憾的是此後國家財力實在無法支撐，大雅齋御和太后萬壽用瓷成爲絕響。
每日梳妝兩三個小時
慈禧御用瓷器燒製適逢大清國內外交困之時，這位只求自身享受、哪管洪水滔天的女強人被毫無懸念地釘在中國歷史的恥辱柱上。外界對老佛爺奢靡浮華的生活早有許多繪聲繪色的描述，奢華的御用瓷器只是其生活中極小的一面。
關於慈禧的私人生活情況，很多來自她身邊人的回憶，如宮女、女官的回憶錄。歷史學家王開璽認爲，這些內容能夠代表一些真實的情況，但都有杜撰添加的嫌疑。如金易、沈義羚所著的《宮女談往錄》中所寫：“老宮女是個善良的人，她絕不說老太后半句的壞話。只要一提起老太后的生活起居來，這位老宮女就眉飛色舞，好像說到她的親人一樣。”作者曾無奈表示，真不知道慈禧爲什麼有那樣大的魔力，在她死後幾十年，還能讓老宮女心悅誠服地歌頌。
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金易筆下的老宮女何榮兒隨侍慈禧八年，職責是敬菸，“老太后不吸關東煙，吸水煙……太后習慣是左邊含菸嘴，所以我必須站在左邊，站的距離大約離太后兩塊方磚左右，把煙裝好後，用右手託着菸袋，輕輕把菸嘴送到老太后嘴邊。我左手把煙眉子一晃動，用手攏着明火的煙眉子點菸。說起來簡單，但這樣用左手幹活的習慣，不經過多次的苦練是不行的。”一點火星子崩到太后的衣服上，就是死罪。
位於西六宮的儲秀宮是晚年慈禧的一處起居所，這裏是她生下皇子的發跡之地，光緒十年(1884年)，慈禧五十大壽時重新入住這裏。已貴爲太后的慈禧執掌大權，顯赫後宮，儲秀宮的宮女都比他人高出一等。宮女何榮兒常常穿着代表特殊身份的“五福捧壽”繡鞋，在衆人羨慕敬畏的眼光中昂着頭行走在西二長街的甬道上。
儲秀宮臨窗的東南角，有一張梳妝檯，慈禧親自研製的化妝品都放在這。她早中晚要在這裏消磨兩三個小時。“老太后是個愛美的人，也教別人愛美，自己最親信的貼身丫頭是另眼相看的，不管在外面有多不順心的事，對我們總是和顏悅色的，得到外面的人得不到的慈愛。譬如，她對我講：‘榮兒你過來，你那辮梢梳得多麼憨蠢，若把辮繩留長一點，一走路，動擺開了，多好看!’等等，輕易不露出疾言厲色的面孔來。”宮女榮兒的回憶中滿是對這個“講究”主子的佩服。
