讀史書讀多了，就會發現一個奇怪的現象：每個王朝的創業之君，都會擁有很多兒子;而每個王朝的末世之君，往往會出現沒有子嗣的現象。西漢的開國皇帝高祖劉邦，有8個兒子;唐太宗李世民有14個兒子;明太祖朱元璋有26個兒子;滿清的康熙皇帝有35個兒子。最不濟的，宋太祖趙匡胤也有4個兒子。
放眼望去，真是一派人丁興旺的繁榮景象啊。可是隨着時間的推移，等到了王朝的末年時，就是另一派人丁凋零的慘象了。比如，西漢從漢成帝劉驁開始，就陷入了沒兒子繼承皇位的怪圈。之後的繼位者漢哀帝、漢平帝，皆沒有兒子。這才讓外戚權臣王莽鑽了空子，篡奪了漢室的江山。東漢末年，同樣如此。《三國演義》上說，(東漢末年的大亂)，“推其致亂之由，殆始於桓靈二帝。”其中，漢恆帝就沒有兒子。
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到了明朝年末，情況更加嚴重。至崇禎皇帝爲止，明朝一共十六帝，從第十帝正德皇帝開始，就出現了沒兒子的現象。到第十五帝明熹宗朱由校，又出現了這種情況。
清朝的情況也不樂觀，從慈禧的兒子同治皇帝開始，也開啓了“無子模式”。後繼之君光緒皇帝、溥儀皇帝，都沒有兒子。
那麼問題來了：爲何到了王朝的末期，就會出現這種“皇帝無子”的現象呢?
我們是一個擁有悠久玄學傳統的民族。面對一個王朝的衰亡，史書上經常會出現四個字：氣數已盡。真是如此嗎?不知道。玄學的東西嘛，誰能說得清楚。
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但從邏輯的角度講，末代皇帝的“無子”，確實加速了王朝的衰亡。
爲什麼呢?
你想啊，皇帝沒兒子繼位，就只能從血緣最近的親人中去找替代者，找兄弟或者侄子，如果連親兄弟和親侄子也沒有，那就只能找堂兄弟、堂侄子，以此類推……
而古代中國是一個“正統”觀念很濃厚的國家。皇帝的兒子繼位，從皇族到大臣到子民，大家的情緒都是比較穩定的。可是，如果皇帝的侄子繼位，甚至血緣更遠的堂侄子繼位，大家的心思就有點亂了。
第一，皇族會人心浮動。比如，其他的侄子會想：憑什麼是你，而不是我?
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第二，大臣會人心浮動。他們會想：輔佐完皇帝老子，再輔佐皇帝兒子，這是天經地義。可是輔佐你一個外人的話，也許我和你爹的關係還很不好呢。而且，越是邊緣的繼位者，越是需要倚重某個或者某幾個大臣，這間接造成了大臣之間的派系和分裂，不利於增加凝聚力。
第三，天下子民會人心浮動。他們會想：哇，老皇帝沒兒子啊。現在的皇帝，呵呵，運氣真好，他本來是沒有資格當皇帝的……別小看這點活心思，一旦遇到天下饑荒大亂，這些人就自己搶着當皇帝去了。
總之，氣數也好，規律也罷，反正是分久必合，合久必分，風水輪流轉，明年皇帝到你家。
