提到了崇禎皇帝朱由檢，就不得不提他的生不逢時。如果說末代皇帝大多是無作爲的昏君，那他絕對是個例外，朱由檢即位時還不到20歲，他希望用自己的勵精圖治力挽狂瀾，讓國家實現中興。他生活節儉，大力剷除閹黨，勤於政事，可惜上幾代皇帝遺留下來的問題一大堆，積弊深重，最終導致這位好皇帝擔起了亡國之罪。
朱由檢一生共有7個兒子、6個女兒， 女兒中有4個幼年夭折，長大的只有二女兒長平公主和三女兒昭仁公主。
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長平公主名爲朱媺娖，她16歲時，朱由檢就爲這個最喜歡的女兒選定駙馬，即太僕周國輔之子周世顯。只是朝局動盪，這場婚事一拖再拖。
公元1644年，明軍在李自成和清軍的兩線戰鬥中，屢戰屢敗。3月17日，李自成率起義軍圍攻京城。18日晚，朱由檢遠望着城外和彰義門一帶的連天烽火，心知大勢已去，悲愴之餘讓幾個皇子換上百姓的粗布衣物潛出宮外逃生，然後，崇禎帝朱由檢頒佈了他最後一道旨意——後宮全部自裁殉國。
周皇后解帶自縊而亡，袁貴妃也啜泣着懸樑上吊，不想繩子斷了，被朱由檢提劍刺死。崇禎帝又砍死了其他幾名嬪妃後，召來長平公主，流着淚讓其自盡。
長平公主從沒見過這樣的父親，她不想自盡，朱由檢舉起手中的劍說：“汝何故生我家!”說完就劈了下來。長平公主下意識用左臂去擋，一隻胳膊就這樣被生生地砍斷，頓時血流如注，痛暈過去。
殺紅眼的朱由檢腦子已亂作一團，以爲已處死了女兒，又去昭仁殿，一劍結束了年僅十歲的昭仁公主。
第二天凌晨，李自成起義軍從彰義門殺入北京城。朱由檢咬破手指寫下血書，大體意思是說大明之所以走到今天，都是臣下所誤，現在他無臉見列祖列宗，只有取下皇冠，披髮遮面，任你們分割屍身，只是不要去傷害百姓。他將血書放入衣襟，登上紫禁城後方煤山一棵大樹上吊死，終年35歲。話說長平公主也是命大，她暈死之後，被入宮的尚衣監何新發現，將她帶到周皇后父親周奎府中。直到五天後，九死餘生的長平公主才從斷臂之痛中醒來。此時的大明變成了大順，一時間她已然成爲明朝最後一位公主 。
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被朱由檢送出宮的太子很快被李自成捉住，還給封了個宋王。這個“宋王”看字面就有羞辱的意思，你朱家的天下，“送”給我李闖王了。只是李自成沒有得意多久，吳三桂引清兵入關，大順朝又變成了大清朝。農民軍擋不住清軍，太子也跟其他兄弟一樣，最終不知所終。
清朝剛剛入主中原，爲了改善和拉攏與漢人的關係，清朝找到了長平公主這位明朝後人。
清朝順治二年，長平公主上書順治皇帝及攝政王多爾袞，將自身所遇到的悲慘陳述後，表明自願出家爲尼，斷絕這世間悲苦。
但她的命運已經不由自己掌握，清廷的政治算盤打的精明，若真讓長平公主出家爲尼，必然會讓不願屈服於滿人統治的漢人產生不滿。做爲清朝有用的棋子， 順治皇帝下詔不許長平公主出家，並賜婚原來的駙馬周世顯，同時賞賜大批田地、住宅、金銀、車馬等。
長平公主無奈只得答應與周世顯完婚，此時的周世顯已經投降大清，也接受了清廷豐厚的賞賜。婚禮那天，順治帝下令爲長平公主舉辦了盛大的婚禮儀式。
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婚後，長平公主與駙馬也算恩愛。順治爲拉攏漢人，必定會爲大明皇家後人妥善安排。而周世顯在清廷也沒什麼大作爲，於情於理，他都會善待長平公主。只是經歷了國破家亡、大起大落，長平公主始終走不出悲痛哀怨，經常思念父母，“隱處飲泣，呼皇父皇母”，甚至“泣盡繼以血”，最終鬱鬱而終，年僅18歲。從現代人的角度來看，與其說她死於無法逆轉的改朝換代，不如說她死於自己的性格。長平公主在國破家亡之時可謂九死一生，已經是不幸中的萬幸，但她總沉溺於對家國的思念，如此日夜折磨自己就怪不得別人了。有史料記載，長平公主去世時，已有五個月的身孕，實在可悲可嘆。雖然身不由己，但她若能隨遇而安，想來也會擁有不錯的平安日子。
長平公主去世後不久，民間出現了許多長平公主的傳奇故事，百姓口口相傳着一個故事，大體是講長平公主被高人收留，成爲武功卓越的獨臂神尼，胸懷深仇大恨，發誓反清復明。各種戲劇和江湖中也流傳着她的傳說。後來在金庸小說《碧血劍》與《鹿鼎記》將這一形象豐富起來：獨臂神尼阿九身懷武功蓋世，懲惡揚善，令惡人聞風喪膽，讓百姓讚揚傳誦。
相比於精彩的傳說故事，歷史總有蒼涼的一面，真實的長平公主只是一個命運多舛的弱女子，連自己都無法救贖的公主，又哪裏能救贖別人?可見，生於帝王之家並非幸運，否則何來朱由檢那句：“汝何故生我家”!
