1644年3月18日，這是一個動盪不安的夜晚，發生了很多事，死了很多人。李自成攻入北京，明朝皇帝朱由檢面如死灰。他一邊喝酒一邊感嘆：“可憐我大明百姓啊!”
此時的皇宮人心惶惶，太監張殷勸朱由檢投降，朱由檢不由分說一劍刺死了他。隨後，朱由檢傳召了周皇后、袁貴妃以及太子、永王、定王三個兒子，這是現在皇宮裏地位最高的幾個人了。
看着三個兒子，他心痛不已，派人將他們送走，到勳戚周奎、田弘遇處避難。而剩下的兩個女人，都是他曾經深深寵愛過的，他望着她們，悲從心來，先對周皇后說道：“身爲國母，你知道你應該殉國嗎?”
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周皇后哭着說：“咱們夫妻18載，你從來都不肯聽我的，現在才走到這個地步!對你的話，我從來就不曾反抗，如今你要我的命，我又怎麼會不給呢!”說完她就自縊了。
朱由檢又轉向袁貴妃“你也跟着皇后去吧!”
袁貴妃心知今日只有一死，衷心的拜別了朱由檢，也自縊了。周皇后、袁貴妃自盡殉國的消息很快就傳遍了皇宮，後宮的很多妃子都選擇了自盡，畢竟她們如果活下來，要遭遇的很可能就是亂軍的侮辱，這裏都是些世家大族之女，怎麼可能願意忍受這種結局呢?她們寧願乾乾淨淨去死。
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朱由檢站在皇宮的大殿內，聽着太監宮女們連連來報，說哪個哪個又死了，只覺得難受又無奈，是他沒用保護不了她們，但是能在李自成大軍衝進皇宮以前死去，就是保全了大明的顏面。
他又想起了他的女兒們，於是手拿着劍，步履蹣跚的他衝到了長平公主的壽安宮。
16歲的長平公主並沒有什麼特別，長相才藝都不出衆，從前朱由檢對她不冷不熱，今日長平公主剛剛送走了三位弟弟，還不知道什麼時候才能再見，就看到了父親拿着劍向她走來。
幾乎是本能的，她就知道，父親是來殺自己的。她才16歲，她不想死，她還有未婚夫，她還有那麼多的時間，她也和弟弟們一樣有機會逃出去的!長平公主哭着拉着朱由檢的衣襬，哀求父親不要殺了自己。
朱由檢面露悲切，輕輕撫摸着長平公主的發頂，緩緩說到：“孩子，你爲什麼要生在我家?”話音一落，他就推開了長平公主，舉起劍就朝長平公主揮去。
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長平公主有意求生，下意識地避開了要害，雖沒有傷在致命的地方，但也斷了一隻手臂。她又痛又驚，一下子暈死了過去。朱由檢以爲她已經死了，就沒有再補一刀，而是離開了壽安宮，轉而奔向了昭仁殿。
昭仁殿中住着的是朱由檢的三女兒，年僅十歲。有了第一次殺女的經驗，朱由檢這次沒有多說，他害怕自己不忍心，一劍就了結了公主的性命。由於這位公主是死在昭仁殿的，後來的清朝便將其追諡爲昭仁公主。
第二天，朱由檢也在壽皇宮外煤山的一棵樹上自盡了。李自成攻入北京，有人發現了壽安宮生命垂危的長平公主，報給了李自成，李自成命令劉宗敏將其救活。劉宗敏爲人狠辣，殘忍好殺，長平公主落到了他的手裏，受盡了折磨。2個月後，清軍攻入北京城，李自成出逃，沒來得及顧上長平公主。比起李自成來說，請朝廷對她反而要好得多，她成了清朝的一個特殊的存在。順治入關後，將她找到並贍養終身。
