在《西遊記》中，混世魔王是一個很奇怪的妖怪。幾乎所有的妖王出場都有來歷介紹，可是，混世魔王沒有。混世魔王在幾年前忽然從天而降，出現到水簾洞羣猴的生活中。幾乎所有的妖王出場都有長相介紹，可是，書中除了提到混世魔王頭戴烏金盔，身穿皁羅袍，膝下黑鐵甲等等衣着打扮外，沒有一句提到混世魔王的真正長相。幾乎所有的妖精被打死，都會現出本相，可是，書中混世魔王被殺，僅僅寫道：“照頂門一下，砍爲兩段”。魔王被殺死後，本相究竟是什麼呢?書中一直未提。
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最爲關鍵的，是混世魔王看起來很兇惡，其實根本不算壞。當孫悟空回到花果山水簾洞，許多猴子紛紛訴苦說：：“近來被一妖魔在此欺虐，強要佔我們水簾洞府，是我等捨死忘生，與他爭鬥。這些時，被那廝搶了我們家火，捉了許多子侄，教我們晝夜無眠，看守家業。幸得大王來了。大王若再年載不來，我等連山洞盡屬他人矣。”混世魔王究竟對水簾洞羣猴做了些什麼呢?
1、意圖強佔水簾洞，被羣猴擊退。2、搶走了水簾洞中的許多傢伙，抓走了許多小猴。混世魔王的神通究竟如何?混世魔王比孫悟空自然不如，但是，他會騰雲駕霧，手中更有一柄神刀，即便是孫悟空也不敢正面迎戰，只能使用身外化身困住魔王。若魔王全力進攻水簾洞，水簾洞那羣不入仙流的猴子能夠抵擋住嗎?根本擋不住。後文還提到，混世魔王的洞府中有三五十個被擄走的猴子，還有許多鍋碗瓢盆，都是來自水簾洞。從此可見，混世魔王是一度攻佔了水簾洞的。只是後來，混世魔王主動撤出了水簾洞。
因混世魔王撤退，羣猴往自己臉上貼金，說是捨生忘死，與魔王爭鬥才保全了水簾洞。混世魔王爲何會撤退?孫悟空剛剛回到水簾洞前，書中寫到：“那崖下石坎邊，花草中，樹木裏，若大若小之猴，跳出千千萬萬，把個美猴王圍在當中。”若混世魔王真要害羣猴，羣猴怎麼還能有千千萬萬?就是那些被擄走的小猴，並沒有受到虐待，對魔王也沒有一句怨言。只因，混世魔王根本就沒想害水簾洞羣猴。
這是爲什麼呢?這就要說到混世魔王的來歷了。混世魔王何時出現?書中借羣猴口點出時間“近來”——也就是近幾年。到底是幾年呢?沒說。混世魔王住在哪裏呢?原文說筆峯挺立，曲澗深沉。筆峯挺立透空霄，曲澗深沉通地戶。兩崖花木爭奇，幾處鬆篁鬥翠。左邊龍，熟熟馴馴;右邊虎，平平伏伏。每見鐵牛耕，常有金錢種。幽禽斯朔聲，丹鳳朝陽立。石磷磷，波淨淨，古怪蹺蹊真惡獰。世上名山無數多，花開花謝蘩還衆。爭如此景永長存，八節四時渾不動。誠爲三界坎源山，滋養五行水髒洞!
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原來，這混世魔王居住地叫做坎源山水髒洞，乃是一處頗有道趣的仙境，若仔細比較，竟然和花果山水簾洞前的景象十分相像。書中說花果山，叫做“此山乃十洲之祖脈，三島之來龍”，而水簾洞更是花果山中之福地，靈氣充裕，適合修行。混世魔王本來有自己的山頭，有自己的洞府，看情形根本不再水簾洞之下。他也有自己的小妖，爲何還要跑到水簾洞去搶奪猴子，爲自己惹來大禍呢?只因爲混世魔王就是孫悟空，或者說是孫悟空的凡胎(心魔)所化。
熟悉《西遊記》的朋友們估計都會記得唐僧坐無底船通過凌雲渡的景象。從上游飄下來一個男屍，大家一看，都認出是唐僧。唐僧師徒五人，除了唐僧，其他四人都已經脫去了凡胎，成就了仙身。那麼，孫悟空是什麼時候脫去凡胎呢?孫悟空離開花果山，在南瞻部洲呆了八九年。後來，到西牛賀州拜在菩提祖師門下，學習知識，瞭解禮儀，一共花了七年。之後，菩提祖師傳孫悟空上品天仙訣;修行三年後，再傳七十二變化;大約一年後，菩提祖師將孫悟空趕走。
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換言之，孫悟空大約是在一二年前修成了上品天仙訣，脫去了肉體凡胎。所謂的水髒，其實就是腎，腎代表着慾望，奢求，以及因此產生的種種貪婪與執着。孫悟空的凡胎，因是天生靈物所化，竟然有了自主意識。不過，卻因遠離本體，漸漸陷入了魔道，成爲貪婪、慾念的化身。差不多在同時，水簾洞遭受到了混世魔王的襲擊。有沒有證據證明我這種猜測呢?大家細品《西遊記》第二回目錄《悟徹菩提真妙理斷魔歸本合元神》。前一句是說孫悟空領悟了菩提老祖所傳仙法，第二句則是說孫悟空斬殺混世魔王乃是迴歸本源，元神與身體合一。
正因混世魔王是孫悟空的凡胎所化，心魔所化，因此，書中對混世魔王沒有長相介紹。魔王被斬殺後也沒有現出原形，而是化爲了虛無。當然，孫悟空斬殺了混世魔王后，並非就代表着體內沒有了魔性。無論是爲名，還是爲利，只要有欲求，就容易產生執念，也就容易陷入魔道。
