紀曉嵐，清代著名的學者、詩人、目錄學家和小說家，不僅在清代被公認爲文壇泰斗、學界領袖、一代文學宗師，就是在中國和世界文化史上也是一位少見的文化巨人。
紀曉嵐(1724～1805)，名昀，曉嵐是他的字，直隸河間獻縣(今河北滄縣)人。據史書記載，他一生詼諧、滑稽，機敏多變，才華出衆，給後世留下許多趣話，素有“風流才子”和“幽默大師”之稱。總體而言，他的一生與民間傳說中的形象和銀屏(如電視系列劇《鐵齒銅牙紀曉嵐》)上的形象存在很大的不同。他曾給自己寫過一道詞，其中兩句：“浮沉宦海如鷗鳥，生死書叢不老泉”，就是他一生真實的寫照。
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出生於世代書香門第
紀昀，字曉嵐，一字春帆，晚號石雲，道號觀弈道人。生於清雍正二年(1724)六月，卒於嘉慶十年(1805)二月，歷雍正、乾隆、嘉慶三朝，享年八十二歲。因其“敏而好學可爲文，授之以政無不達”(嘉慶帝御賜碑文)，故卒後諡號文達，鄉里世稱文達公。
有據可考，自紀曉嵐上推七世，都是讀書人。高祖紀坤，庠生，屢試不第，有詩名，著有詩集《花王閣剩稿》。曾祖父紀鈺，十七歲補博士弟子員，後入太學，才學曾受皇帝褒獎。祖父紀天申，監生，做過縣丞。父親紀容舒，康熙五十二年(1713)恩科舉人，歷任戶部、刑部屬官，外放雲南姚安知府，爲政有賢聲。其道德文章，皆名一時，尤長考據之學，著有《唐韻考》、《杜律疏》、《玉臺新詠考異》等書。至紀容舒，紀氏家道衰而復興，更加重視讀書，遺訓尚有“貧莫斷書香”一語。紀曉嵐爲紀容舒次子。
領導編篡最具有想象力的“形象工程”《四庫全書》
紀曉嵐兒時，居景城東三裏之崔爾莊。四歲開始啓蒙讀書，十一歲隨父入京，讀書生雲精舍。二十一歲中秀才，二十四歲應順天府鄉試，爲解元。接着母親去世，在家服喪，閉門讀書。三十一歲考中進士，爲二甲第四名，入翰林院爲庶吉士，授任編修，辦理院事。外放福建學政一年，丁父憂。服闋，即遷侍讀、侍講，晉升爲右庶子，掌太子府事。
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乾隆三十三年(1768)，授貴州都勻知府，未及赴任，即以四品服留任，擢爲侍讀學士。同年，因坐盧見曾鹽務案，謫烏魯木齊佐助軍務。召還，授編修，旋復侍讀學士官職，受命爲《四庫全書》總纂官，慘淡經營十三年，《四庫全書》大功告成，篇帙浩繁，凡三千四百六十種，七萬九千三百三十九卷，分經、史、子、集四部。
紀曉嵐並親自撰寫了《四庫全書總目提要》，凡二百卷，每書悉撮舉大凡，條舉得失，評騭精審。同時，還奉詔在《四庫全書總目提要》基礎上，精益求精，編寫了《四庫全書簡明目錄》二十卷，爲涉獵《四庫全書》之門徑，是一部研究文史的重要工具書。
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《四庫全書》的修成，對於蒐集整理古籍，保存和發揚歷史文化遺產，無疑是一重大貢獻。在主編《四庫全書》期間，紀曉嵐由侍讀學士升爲內閣學士，並一度受任兵部侍郎，改任不改缺，仍兼閣事，甚得皇上寵遇。接着升爲左都御史。《四庫全書》修成當年，遷禮部尚書，充經筵講官。乾隆帝格外開恩，特賜其紫禁城內騎馬。嘉慶八年(1803)，紀曉嵐八十大壽，皇帝派員祝賀，並賜上方珍物。不久，拜協辦大學士，加太子少保銜，兼國子監事。
他六十歲以後，五次出掌都察院，三次出任禮部尚書。紀曉嵐卒後，築墓崔爾莊南五里之北村。朝廷特派官員，到北村臨穴致祭，嘉慶皇帝還親自爲他作了碑文，極盡一時之榮哀。
