看過《後宮 甄嬛傳》的都知道，宮女與太監搭配過日子，叫做“對食”，有點搭夥吃飯的味道。“對食戀”很實在，往往發展到“對食婚”，從戀愛走向神聖的婚姻殿堂，他們的婚姻也有浪漫氣息。當然，戀愛婚姻也要花錢，爲與心上人一個約會，公公們不惜重金，得以一親芳澤。
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既然相愛相戀相婚，總得彼此有個稱呼，在紫禁城裏，你一聲“娘子”的，我一聲“夫君”的，當然泄露機密，於是有暗號。太監做了宮女的老公，就稱呼爲“菜戶”，聽起來好像是說某公公是某宮女的那盤菜。當然，“菜戶”不是隨便能叫喚的，那些個挑水的，劈柴的太監就不能叫別人爲“菜戶”，於是就稱呼爲“某老太弟兄”，例如汪直，就叫“邵春華老太弟兄”，老太就是宮女的榮譽稱號。
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久而久之，暗號變成明號，連高高在上的皇帝也知道了。朱元璋是個比較嚴肅的領導，眼睛裏容不得沙子，在他手裏，貪官要剝皮，太監談個戀愛，娶老婆，也要剝皮。萬曆皇帝也容納不了“對食戀”，凡是涉及“對食戀”這條紅線的，都會處以極刑，那些個從中作媒介的，也會一頓板子打死，就是所謂“廷杖”。
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然而，七情六慾不是剝皮和板子阻止得了的，而且存在的就是合理的，“對食戀”這種人事架構的合理性也不是剝皮和打板子所能阻止的。因此，“對食戀”一直頑強地存在着，發展着，沈德符這樣記載：“然亦終不能禁也”。
