大多數妖怪似乎都想吃唐僧肉，但有一個奇怪現象令人深思，就是他們即使捉到唐僧，也不會立即吃掉，而是希望先抓住孫悟空再吃。妖怪們對此的解釋是，吃唐僧肉很簡單，只是怕他的徒弟們來吵鬧，尤其是孫悟空。但這裏面就有一個悖論：他們只要怕孫悟空來吵鬧，就永遠吃不到唐僧肉。
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孫悟空大鬧天宮的消息被風傳了五百年，沒有一個妖怪不知道。那妖怪們也一定知道，孫悟空偷蟠桃、盜御酒、竊仙丹的傳奇故事。太上老君對此所做的技術鑑定結論是，孫悟空吃了這些東西，早已是金剛不壞之身，因爲連太上老君自己的八卦爐都沒把他怎麼樣。所以，妖怪們即使抓住了孫悟空，也拿他毫無辦法，任何要把他消滅掉的企圖都是不切實際的幻想。對於這一點，妖怪們應該也不傻，不會不知道。
所以，事情的真相是，他們中的絕大多數並不是真的想吃唐僧肉，一切都是如來搞的惡作劇。如來早已爲他們定好了規矩：唐僧肉好吃，但是不能吃。《西遊記》第35回裏寫到，唐僧師徒走到平頂山蓮花洞，遭遇金角、銀角兩大王，孫悟空費了九牛二虎之力終於將其捉住。
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正要趕路，卻被太上老君攔住討要他的寶貝。太上老君說：“葫蘆是我盛丹的，淨瓶是我盛水的，寶劍是我煉魔的，扇子是我扇火的，繩子是我一根勒袍的帶子。那兩個怪，一個是我看金爐的童子，一個是我看銀爐的童子。只因他偷了我的寶貝，走下界來，正無覓處，卻是你今拿住，得了功績。”孫悟空覺得這也太不尊重他的勞動成果了，太上老君自己管教不嚴，現在還有臉來要寶貝，所以立刻就氣不打一處來，聲討說：“你這老官兒，着實無禮，縱放家屬爲邪，該問個鈐束不嚴的罪名。”
太上老君身爲天庭的宗教領袖，在孫悟空大鬧天宮之時束手無策，最終被如來比下去，在仙界的聲譽上大打折扣。對此，太上老君一直耿耿於懷，很不服氣。別的神仙都向法力無邊的如來伸出了橄欖枝，唯其馬首是瞻，在唐僧取經一事上積極捧場，爲如來出人出力，提供81難所需的大部分反派演員，並始終對如來的計劃守口如瓶。但太上老君身份特殊，他表面的和氣只是一種假象，他在內心深處並不買如來的賬。所以面對孫悟空的質問，他把責任推得一乾二淨，對如來的計劃也幾乎全盤托出，他說：“不干我事，不可錯怪了人。此乃海上菩薩問我借了三次，送他們在此託化妖魔，看你師徒可有真心往西去也。”
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至此，謎底已揭。孫悟空恍然大悟，但也惱羞成怒。其實，取經、降妖、捉怪，就如同孩子們玩的“警察抓小偷”的遊戲。當然，遊戲之外的人們會對此一笑了之，比如如來，他是最有資格置身事外發笑的人，因爲就是他制訂了這個遊戲規則。可是正在玩遊戲的孩子們卻很容易入戲，會認爲那就是生活，而他們必須在遊戲規則之內生活。這規則最重要的部分，就是唐僧肉好吃，但是不能吃。
