俗話說打江山容易守江山難，但實際上這話應該改成打江山不易，守江山更難。朱明璋作爲明朝開國皇帝，爲了守住自己的江山，永牢山河，實施的一系列針對貪污腐敗的嚴刑酷罰，在中國歷史上實屬罕見。 元朝末年的時候貪官污吏就已經非常嚴重，朱元璋屬於草根階層起家，對此更是痛恨不已。取得天下後，他也深知如果不去除官吏貪污，對自己辛辛苦苦打下的江山是最大的危害。奪取天下之後，朱元璋曾對文武百官說過這樣的話：大家都知道我是窮小子出身，年輕時見到各地官員不是貪財就是好色，每天飲酒做樂，正事一件不幹，對於民間老百姓的疾苦，管都不管，這樣當官的我是恨透了的。既然我當了皇帝，就要嚴法立禁，再有當官的貪污腐敗，欺壓老百姓的，嚴懲不貸。
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朱元璋說到做到，在其統治期間，採取了最嚴厲的措施懲治貪污官員。其中最殘酷的一個刑罰，也是被後人無數次提及的是“剝皮”。
在洪武二十五年(1392年)，他頒佈了《醒貪簡要錄》，相當於一部幹部管理條例，其中規定：官吏貪贓六十兩以上的梟首示衆、剝皮楦草。
剝皮，這兩個字一聽就叫人毛骨悚然，其殘酷程度一點不亞於凌遲。根據佛教傳說，“剝皮楦草”是地獄當中對罪大惡極的靈魂施行的酷刑。在《西遊記》裏唐僧每次被妖怪抓走後都差一點享受這樣的待遇，但真正被咒語的往往是孫悟空，因爲孫悟空總是壞妖怪的好事，所以《西遊記》裏妖怪對孫悟空說的就多的話就是：恨不得扒了這猴子的皮，抽他的筋。
可這個剝皮是個技術活，一般人還真幹不了。到底怎麼剝?(提示：以下文字可能會引起不適，小朋友或心理承受力差者請直接跳過此段)根據史籍記載，剝的時候由脊椎下刀，一刀把背部皮膚分成兩半，慢慢用刀分開皮膚跟肌肉，像蝴蝶展翅一樣的撕開來。最難的是胖子，因爲皮膚和肌肉之間還有一堆脂肪，不好分開。另外還有一種剝法，不知道可信度多少。方法是把人埋在土裏，只露出一顆腦袋，在頭頂用刀割個十字, 把頭皮拉開以後，向裏面灌水銀下去。由於水銀比重很重，會把肌肉跟皮膚拉扯開來，埋在土裏的人會痛得不停扭動，又無法掙脫，最後身體會從從肛門“光溜溜”的跳出來，只剩下一張皮留在土裏……
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剝皮之刑很慘酷，人皮楦草是剝完皮之後再做成袋狀，往裏面填充稻草，使其還原成一個人形。具體什麼樣，請大家自行發揮想象，此刻我想起了美國殭屍片的情節。
這還算完，填塞完稻草後還要懸掛起來。這樣的人皮袋子掛在哪裏呢?有兩處地方：一是官府衙門的公座兩旁，各懸掛一個填滿稻草的人皮袋，以警誡在職官員“好好工作”;二是把人皮袋子懸掛於特設在衙門左邊的土地廟中，用刑的各種器械列爲廟中儀仗，用作警誡官員。朱元璋也真是煞費苦心，讓官員們每天上下班都能看着幾個人皮袋子在眼前晃晃悠悠的，膽子小的估計真是不敢再貪，不僅不敢貪，還得努力工作，爭取別加班，晚上看見人皮袋子還不得嚇個半死。據說當時很多當官的經常在半夜驚醒，以爲自己也被剝皮掛了起來。
再來說一下這個剝皮的地方。當時地方各個府、州、縣、衛衙門左邊的土地廟，就是剝皮的刑場，所以老百姓又稱土地廟爲“皮場廟”。不知道朱元璋與土地公公是不是有什麼樑子，這樣的事竟放在他那裏做。
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據說，朱元璋在位時，兩江、兩廣和閩、贛這些地方的皮場廟比較熱鬧。這些地方都是土地肥沃經濟發達地區，貪官自然也會多些，因此進皮場廟的自然也不少。可以考證的是，在蘇州老城區養育巷西側的盛家浜巷北，有座小土地廟，名叫“皮場大王廟”。因當地百姓沿襲舊習，稱土地神爲“皮場大王”，這即與明初的“剝皮”刑罰相關。根據資料記載，此廟在1966年“文革”開始前，還有高約七十釐米的彩色泥塑土地神坐像。
朱元璋用刑之慘酷，世所罕見，爲後代一直詬病。但就史料來看，明朝初年在實施了嚴厲的反腐措施之後，腐敗現象確實得到了一定程度的遏制，也取得了一些成果。不過朱元璋想以自己的一己之力與嚴刑酷罰使明朝的統治江山萬年永固的想法則過於天真，在他死後，再沒有一個皇帝能嚴格執行如此刑罰。明朝後期腐敗愈演愈烈，不可避免地走向了滅亡。
