古代的中國一直施行的是 “一夫一妻多姬妾制度”。早在氏族社會就有 “滕(ying)妾制”，就是每當統治階層貴族男子結婚時，女方家必須有同姓侄女輩的女子和女奴做陪嫁。這陪嫁的妻子姐妹和女奴就是滕妾,其中妻子的姐妹肯定比女奴地位要高。
古代天子是擁有最多妻妾的男人，《禮記》有明確規定：天子後立六宮，三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻。別看這麼多女人，除了皇后外，其他人都無權與天子度過一整夜，這條規定在民間也通用，妾必須在丈夫睡覺後自動離開。就算天子要臨幸哪個妃子，也要經過皇后的同意批准，如果皇后不準，天子也不能任性。
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後來就正式出現了 “妾”，妾在一個家庭中除了生孩子外，沒有任何地位可言。因爲一般情況下做妾的女子都是出身於低賤家庭，或者是戰敗方送來的禮品，她們的一生都絕對不可能享受 “妻” 的待遇。男子的正妻是 “娶” 來的，需要嚴格的三媒六證、隆重的聘禮婚禮;而妾則是 “納” 來的，只需要給女方一點財物，這絕對不是什麼聘禮，只是 “買妾之資” 而已。所以，可想而知妾是個什麼地位。
妾的一生絕對沒有可能被扶持爲正妻，這在唐朝有明確的法律規定。如果一個男子把妾提升爲妻，只要被發現，那男女兩人都會被判一年半的刑期的;刑期滿後照樣強制離婚。所以，當一個男子死了妻子，不管他擁有多少小妾，他也只是個光棍兒。想續娶老婆，必須要另尋良家女子做妻。在這樣的法律制度下，姬妾是不被當做家人來看待的，甚至不被當做人來看，被男子和正妻欺凌虐待的事情層出不窮，因爲她們只不過是男人花錢買來的物品而已。
《禮記》有云：奔者爲妾，父母國人皆賤之。什麼意思呢?因爲古代的兒女婚姻絕對是受父母之命的結合，完全不可以自由戀愛。如果誰家的男孩女孩互相傾慕，又不被雙方家長認可的情況下，兩人私奔了，那這個女孩一生都只能是妾的地位，雙方父母都認同她妾的身份。這女孩一生都不可以參加夫家的宗族祭祀活動，生下的孩子也不可能是夫家的首位繼承人。男孩倒是還可以娶正妻的，現在想想好不公平。。。順着這個思路再往下想，就算這男孩又娶了正妻，妻子也不是他的最愛，那這位做妻子的女人是不是也很不幸?她嫁給不愛自己的丈夫會有幸福嗎?
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在後來，妻妾制度也滿足不了富有的男子們極端的享樂主義，於是又有了 “姬婢伎”。淪落爲姬婢伎的女子沒有任何法律地位，她們連妾都不如。加之社會觀念，男人們根本也不會把自己的妾、姬、婢、伎當一回事，即便把她們當回事了，也會被社會嘲諷恥笑，認爲這男人品行不端。
比如宋代大文豪蘇東坡，大家都知道他對自己的妻子一片深情，但是如果你詳細瞭解他對妾婢的態度後肯定會驚掉下巴。在當時的社會背景下，蘇東坡雖然姬妾衆多，風流趣事從來不斷，但是他對她們的態度與一般男人同出一轍，根本不當回事。
當年蘇東坡被貶官，臨行前他把身邊所有小妾都送了朋友，其中有兩個妾正懷着孩子。這事情辦的可真是不光彩了，連自己未出生的親骨肉都棄之如弊履，啥品行啊!北宋末年的宦官樑師成和翰林院學士孫覿(dí)，都自稱是被蘇東坡送人的親生兒子。這個事情就連蘇東坡承認的親兒子蘇過也不否認，反而與樑師成、孫覿交往甚密，跟親兄弟沒兩樣。
蘇東坡還有一個小妾名春娘，她的命運才叫一個慘。當時有朋友來向蘇東坡送行，偶然一眼看見美貌的春娘，心中一陣盪漾後就向蘇東坡說：“我有一匹白色名馬，能不能換你這個小妾啊?” 蘇東坡一聽覺得很划算啊，當下就答應了。可是春娘卻不同意，她大罵蘇東坡身爲名士，天天標榜自己多憐香惜玉，可今天卻視姬妾爲驢馬。說完，悲憤不已的春娘竟一頭撞死在槐樹上。
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唯一終生陪得蘇東坡的一個姬妾是王朝雲，她雖然出身低賤，但聰慧過人，經史文墨無一不通。她以妾的身份陪了蘇東坡一輩子，不僅隨他流放嶺南，還爲他生兒育女，但是她死了以後，墓碑上寫的也只是 “姬人” 而已。
總之在古代，淪爲姬妾的女人是非常不幸的，可是漫長的封建男權社會，這樣不幸的女子多得像天上的星星一樣數不清。現代的女性朋友們，感謝新社會吧。
