給想當太監者作閹割手術的行家，人稱"刀子匠"，在清朝末年北京閹割製造太監的行業中，有兩家壟斷大戶：南長街會計司衚衕的"畢五"和地安門內方磚衚衕的"小刀劉"。這兩家的家主都是清朝的七品官，他們每個季度給總管內務府送去淨好身的成品小太監160名。當時想把孩子送到宮裏當太監的人，首先要到畢家或劉家去"掛舀子"，也就是報名。然後經過一連串審查，看相貌，聽言談，試伶俐勁兒等，直到他們認爲合格以後才能收留下這些孩子。
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願意淨身入宮做太監的人，必須要由有地位的太監援引，然後憑證人立下"婚書"，把自己當成"女人"那樣"嫁"到皇宮裏。其中的關鍵是訂立生死文書，並需請上“三老四少”作爲證明人，寫明系自願淨身，生死不論，免得將來出麻煩吃官司。費用自然是要收取的，普通刀子匠的手術費是每閹割一名太監6兩白銀，窮人家大都拿不出，便要立下契約，等孩子進了宮發跡後再逐月回扣。如進宮混得不好，這筆債要一二十年才能還得清。
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然後，選上一個好日子——最好在春末夏初，氣溫不高不低，沒有蒼蠅蚊子，因爲手術後約一個月下身不能穿衣服。選好了日子之後，要把淨身者關在房間裏。那房間必須密不透風，讓淨身者先清理糞便，然後鎖在房裏。在這段禁閉期間，絕對不能飲食，免得有排泄的穢物沾染手術後的創口，致使傷口惡化，危及生命。之所以要密不透風，也是爲了淨身者的安全。這樣，經過三四天之後，才能讓刀子匠進行實施手術的準備工作。
手術前，操刀者先要問："你是自願淨身嗎?"受割者說："是。" 又問："假如你反悔，現在還來得及!"答道："決不後悔。"又問："那麼你斷子絕孫，可和我毫無干係吧?"答道："毫無干系!"例行話問完，擔任介紹人的太監，把《自願閹割書》循例地再念一遍。在此期間，如果被閹割者表現得不願意甚至有絲毫猶豫，"刀子匠"都必須立刻鬆綁，揮手讓欲被閹割者自行離去。如果其態度堅決，就開始動手術。
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手術刀是一種呈鐮狀彎曲的利刃，使用時通常並沒有特別的消毒措施，在火上烤一下，便算是消毒了。然後，主刀者即用手術刀進行切除手術。手術完成後，由兩名刀子匠攙扶被手術的人在房裏緩行兩三個時辰後，才允許躺臥。手術後3天內不準喝水，據說由於乾渴和傷痛，其間必須忍受非常的痛苦。3天過後纔算大功告成，療養需100天左右。
後來非常有名的大太監李連英也是"小刀劉"給做的手術，手術成功後，李連英回家療養了一段時間。這是李連英的媽媽最苦最累的一年，也是和李連英談話最多的一年。媽媽幾乎都是含着淚教李連英怎樣爲人，怎樣處世，告誡李連英：打人一拳，防人一腳的事，千萬不能幹;自己吃飽了，也要想着別人;但行好事，蒼天不會辜負好心人的;不修這一世，要修你的來世等等。
