戰國時代，七雄征戰不已，名將名臣如星河閃爍。郭開，戰國末期趙國幽穆王趙遷寵臣，歷仕趙悼襄王、趙幽繆王兩代君主，因其先後以一人之佞口而禍害趙國兩大名將，並最終導致趙國之亡，可謂戰國第一奸臣。
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廉頗是當時趙國的一員大將，曾和藺相如一道爲捍衛趙國的尊嚴和利益立下了汗馬功勞，給後人留下了“將相和”的千古美談。但趙孝成王過世後一代名將廉頗的日子就不好過了，先是被剝奪了兵權，接着被迫逃亡到魏國，最後流落到楚國渡過了他淒涼的晚年。是誰讓一代名將落魄潦倒?
主謀就是郭開。郭開是一個擅長吹牛拍馬的小人，嫉惡如仇的廉頗曾在一次宴會上當面斥責過他，所以郭開對廉頗一直懷恨在心，只是找不到機會報復。公元前245年，趙孝成王去世，其子趙悼襄王繼位。趙悼襄王即位之初，廉頗正奉命率軍攻打魏國，已經攻佔了魏國黃河以北的繁陽(今河南安陽市內黃縣西北)，正準備繼續向前推進，奪取更多的城市和土地。郭開怕他再次立功，便對趙悼襄王說：“如今外面沸沸揚揚，到處都在傳說廉頗居功自傲，有不臣之舉，如果他率兵謀反的話，大王將會無法控制，不如罷免其兵權，以免除後患。”
趙悼襄王原本對廉頗就無好感，如今聽郭開這樣一說，立刻就決定罷免廉頗的兵權，命武襄君樂乘率三千軍士往前線收回廉頗的兵符，代替廉頗指揮前線大軍。廉頗乃趙國老將，自惠文王時開始爲將，歷四十餘年，身經大小戰役數百次，爲趙國立下了無數的戰功。如今新王剛剛即位，不但不表揚他的戰功，還罷免他的兵權，他如何咽得下這口氣。盛怒之下，他拒絕交出兵權，率軍攻打武襄君樂乘，樂乘嚇得率軍逃回邯鄲。廉頗知道自己的行爲已經得罪了趙王，再回趙國恐怕性命難保，便隻身投奔了魏國。他到魏國後，魏安釐王對他也存有疑心，不敢用他帶兵，只是拜他爲客卿，以禮待之。
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《史記》載：廉頗居樑久之，魏不能信用。趙以數困於秦兵，趙王復思得廉頗，廉頗亦思複用於趙。趙王使使者視廉頗尚可用否。廉頗之政敵郭開則多與使者金，令毀之。趙使者既見廉頗，廉頗爲之一飯鬥米，肉十斤，被甲上馬，以示尚可用。趙使還報王曰：“廉將軍雖老，尚善飯，然與臣坐，頃之三遺(即一會兒就拉了三次屎)矣。”趙王以爲老，遂不召。後廉頗抑鬱不樂，終死於楚國之壽春。十幾年後，趙國被秦國滅亡。
掀翻一個廉頗，並不足以昭示郭開堅不可摧的政壇實力。事隔16年後的公元前229年，秦國乘趙國連年災害人心慌亂之機，再次向趙國發動大規模的侵略戰爭。秦軍仍兵分兩路，王翦率上黨軍十萬攻趙國的井陘(今河北石家莊市西井陘縣北)。楊端和領河內兵(指黃河以北的秦軍)十萬進攻邯鄲。
趙幽繆王趙遷仍命武安君李牧和將軍司馬尚領兵迎戰秦軍。而這時，秦國南路軍已經接近邯鄲，北路軍也攻克趙井陘，揮師南進向邯鄲靠攏。秦二十萬大軍瞄準邯鄲，大有一口氣吃掉邯鄲的勢頭。但是，他們遇到了一個強勁的對手，趙軍在李牧的指揮下，連營數十里，深溝高壘，易守難攻，秦軍多次進攻都被擊退，王翦畏之如虎。
《史記》載：“趙王遷七年，秦使王翦攻趙，趙使李牧、司馬尚御之。秦不能勝，遂與趙王寵臣郭開一萬金，爲反間，言李牧、司馬尚欲反。趙王乃使趙蔥及齊將顏聚代李牧。李牧不受命，趙使人微捕得李牧，斬之。廢司馬尚。後三月，王翦因急擊趙，大破趙蔥，虜趙王遷及其將顏聚，遂滅趙。”
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讀此段歷史，郭開可謂戰國第一奸臣。廉頗、李牧，皆戰國名將，趙國干城，且其爲名將者，爲國爲軍而不爲私，是以易遭奸佞暗算。再加之昏君當政，臣佞於下，始有名將之悲。史載郭開作惡時，秦國間諜王敖曾就郭開讒間廉頗事問道：“你不怕趙國滅亡嗎?”郭開答：“趙國存亡是整個國家之事，可廉頗是我個人私仇焉。”爲泄一己私憤而置國家安危於不顧，斯爲典型之小人邏輯。自此之後，郭開之屬屢見於世矣。
覆巢之下焉有完卵。郭開身爲趙國的大夫，且深得趙王寵信，趙國一完蛋，自己的靠山也倒了，他怎麼就不考慮一下自己的後路?可惜，這種擔心對小人來說是多餘的。小人謀國的心思沒有，但謀己的門檻卻精得很。郭開在逼走廉頗、讒殺李牧之前，秦國早已給他開了“接收證”，所以做起壞事來當然就有恃無恐了。在小人心中，做一樁惡事是惡，做兩樁還是惡，所以乾脆就壞事做絕，做到底。趙國完了，他郭開因功被秦王政封爲上卿，趙王遷亡國之後才領悟到郭開是賣國賊。後來郭開在回趙都搬運家中財物的時候被沿途盜賊所殺。
