漢初，漢高祖劉邦死後，太子劉盈即位。劉盈是劉邦的原配呂雉的兒子，劉盈還有一個姐姐魯元公主。魯元公主是呂后的獨女。
漢高帝七年，韓王信叛漢，投降匈奴。漢高帝親自討伐他，結果被匈奴圍困白登山七天。漢高帝好不容易逃出來，韓王信逃入匈奴。當時，匈奴冒頓單于軍隊強大，勇士三十萬，屢次侵擾北部邊境。漢高帝焦急不安，無奈之下，採取了劉敬的建議，與匈奴和親。漢高帝決定送大公主去匈奴。呂后得知後日夜哭哭啼啼，對皇帝說:"我只有太子和一個女兒，怎麼忍心把她拋掉遠嫁匈奴去!"。漢高帝只好找了個宮女，假扮大公主。就這樣，大公主躲過了和親。之後，嫁給了趙王張敖爲妻，生子張偃，呂后封其爲魯元王，故稱魯元公主。
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這魯元公主還有一個名號，魯元太后。這“太后”是怎麼來的呢?有兩個原因，其中一個是作爲趙王兒子的母親的王太后;還有另外一個就有些荒唐了。
事情是這樣的。劉邦的大兒子叫劉肥，劉肥是當年劉邦與寡婦曹氏勾搭在一起的時候，曹氏生下的私生子。劉邦稱帝之後，把這個庶長子封爲齊王。
劉邦駕崩之後，漢惠帝二年，楚元王劉交、齊悼惠王劉肥進京參加十月初一的朝賀。有一天，漢惠帝與齊王劉肥等人在太后面前宴飲。酒過三巡，漢惠帝因爲齊王是自己的哥哥，就按平常百姓家的禮節，請他坐上座。這劉肥也是喝昏了頭，想都沒想就坐上去了。太后見此大怒，叫人把之前毒死趙王劉如意的那罈子毒酒搬了出來，倒了兩杯毒酒放在齊王面前，讓齊王向她獻酒。齊王站了起來，漢惠帝見哥哥站了起來，自己也站起來，端起酒杯要一起向太后祝酒。呂后害怕了，急忙站起來倒掉了漢惠帝手裏的酒。齊王覺得奇怪，也沒敢喝這杯酒，然後裝作醉離開了宴席。事後打聽，才知道那是毒酒，齊王心裏很害怕，認爲自己不可能活着離開長安了。又打聽到趙王劉如意的死因，更是害怕，因此非常焦慮。
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這時，齊國的內史向他獻策說：“太后只有皇上和魯元公主兩個孩子。如今大王您擁有七十多座城，而公主只享食幾座城的貢賦。大王如果能把一個郡的封地獻給太后，來作公主的湯沐邑(周天子賜以王畿以內的、供住宿和齋戒沐浴的封邑，後指受封者收取賦稅的私邑)，供公主收取賦稅，太后一定高興，您也就不必再擔心了。”於是齊王就獻上城陽郡。
獻上城郡的齊王還覺得不夠，反正自己是私生子，於是破罐子破摔，索性低三下四的違背常禮尊自己的異母妹妹魯元公主爲王太后。這下可好，輩分全亂了。劉邦的兒子尊劉邦的女兒爲王太后，這可真是千古難見的荒唐事。齊王不這麼認爲，他只顧活命，顧不了這輩分了。
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呂后呢?呂后聽了之後高興的不得了。呂后心想，讓你曹氏在我呂雉之前就勾搭劉邦，生下了劉肥這個“孽畜”。這下可好，你兒子倒是自作下賤了。於是，高高興興的答應了劉肥的奏請，劉肥也心滿意足的退下。之後，呂后爲表達對劉肥的謝意，在京城的官邸請劉肥喝了一頓大酒。酒罷，讓劉肥歡歡喜喜的返回封地了。
劉肥亂了輩分，認了了個“王太后”。他也成爲了劉邦兒子中結局最好的一個。齊悼惠王於惠帝六年去世。他的兒子劉襄即位爲哀王。
劉肥的這荒唐事就此結束了，雖是荒唐，但也是爲了活命。魯元公主命還真是“好”，一不小心跟自己父親同輩了。不知地下的劉邦作何感想呢?
