在古代，女子把貞節看的非常重，甚至超過自己的生命，正是由於這種觀念，所以歷史上出現過很多采花大盜，用現在話說就是流氓。在現在影視劇中我們經常可以看到採花大盜的出沒，他們手段多種多樣，層出不窮，但這畢竟是虛構的角色，那麼歷史上的採花大盜真有這麼厲害嗎?答案是肯定的，這位正史中記載的採花大盜，曾禍害婦女182，逍遙十年，才被抓獲，最後被凌遲處死。
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這位採花大盜就是桑衝，關於桑衝父母及家庭情況史書中沒有記載，只知道他本姓李，是山西太原府石洲李家灣文水東都(軍隊番號)李大剛的侄子。後來，被賣到山西榆次縣一位叫桑茂的做義子，才改名爲桑衝。稍微長大一些的桑衝，由於疏於管教，長期混跡社會，認識一些地痞無賴之人，成了無所事事的小混混。
成化元年(1465年)，桑衝聽一個嫖友說，在大同府山陰縣有一“奇人”叫谷才，擅長男扮女裝，以教授女子針線活爲名，實施姦淫，而且18年來，從未失敗過。桑衝聽說後，心動不已，馬上就啓程去大同尋找這位“奇人”，經過幾個月的尋找，桑衝終於找到谷才，並拜其爲師，學習男扮女裝之術。
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谷才先把桑衝身體上一些比較明顯的男性特徵清理後，就開始教授他男扮女裝之術，後來又教授他各式女工，比如刺繡荷包、烹飪菜餚等。經過兩年後的努力，桑衝的化妝之術可謂是青出於藍而勝於藍。史料記載，桑衝出師後，在歸途中就開始小試牛刀，而且很容易就成功了。從此開始了長達10年的採花大盜生涯，歷經大同、平陽、太原等45府州縣及現存鎮店78處，足跡踏遍山西、河北、山東三個行省。
桑衝的慣用手法是，先謊稱自己是某地的婦人，因丈夫死後，不堪夫家人的虐待，逃亡在外，以做女工爲生，以博取人們的同情。當時大戶人家男女之防極嚴，大姑娘小媳婦一般都是深居閨閣，足不出戶。而“教作女工”不僅是傳授技藝，大多數還會讓這些廣有見聞的同性陪伴起居，以起到聊天解悶的作用。爲此，桑衝總能很順利的得手，而這些富家子女貞節觀念極強，即使被哄騙得手，也不敢聲張，所以桑衝行騙10年，從未失手。
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10年來桑衝禍害了182名婦女，當他正要向第183名伸手時，卻遭遇了滅頂之災。當時，桑衝來到晉州聶村生元高宣家，可能是這次化妝的太過貌美，本來想投宿一晚，順便把高家小姐推到。誰知，當晚桑衝還沒行動，就被高宣的女婿趙文舉堵在房間，趙文舉此人也是一個大淫賊，因見桑衝太過貌美，垂涎而來，當他把桑衝按倒在牀時，發現了桑衝的男兒之身，於是，把桑衝送到了衙門。
後來經過審訊，桑衝交代了這10年來自己所犯下的種種罪行，晉州府認爲桑衝所犯之罪，十惡不赦，於是把他押送進京。明憲宗得知後，勃然大怒，下令將桑衝凌遲處死，由此開始，桑衝這個名字廣爲人知，桑衝也是古代歷史上唯一一個被凌遲處死的採花大盜。
