愛情、姦情同與情字相關，卻是光明與邪惡的兩極。有多少經典的愛情故事流芳百世。廣爲傳誦，又有多少像潘金蓮、西門慶這樣的人遭到世人的唾棄和責罵。
自從人類進入了文明社會，法律就對奸罪做出了規定。隨着具有代表性案件的發生，法律自身也在不斷地進行着補充和調整，從簡單到複雜，從不完善到完善。奸罪也有着它自己的發展歷程。
西周
若連犯三次得不到赦免
西周時期，社會文明剛剛起步，一切還處於混沌之中。法律的規定很是籠統，有時一個條文包括數種罪名，而每種罪名又沒有一個確定的內涵和外延。可惜現存的關於西周的法律已經不多見了，我們只有在一些古書中才能找到它所留下的痕跡。
例如在《尚書·君陳》中有這樣的記載，對於那些有損綱常禮教、擾亂風俗道德的人，連犯三次就不能得到赦免。像奸罪這樣的“禽獸行”就是有損綱常禮教、擾亂風俗道德的行爲，自然應包含於此。
漢代
守孝期通姦要判處死刑
奸罪在漢代得到了進一步的發展。漢律將奸罪分爲通姦、強姦和居喪奸三種。
通姦是男女雙方自願的。比如嗣侯董朝，在元狩三年任濟南太守時與城陽王的女兒私通，被判處三年徒刑;嗣侯宣生，在元朔二年與別人的妻子通姦，結果被免職。
漢律對強姦的定義爲“不和謂之強”，強姦行爲違背了婦女的意志，這與現代刑法關於強姦罪認定的主旨是一致的。
在爲父親或者母親守孝期間與人通姦的叫居喪奸，要被處以死刑。
秦代
與主人通姦加重罰奴隸
到了秦代，男女通姦被認爲是一種犯罪(我國現代刑法認爲，通姦屬於道德問題，不構成犯罪)。通姦既是犯罪，那麼比通姦嚴重的強姦更是一種犯罪，所以強姦更應加重處罰。
在秦代，若奴隸與主人發生了姦情，應比照奴隸毆打主人的刑罰加以處理。如果男奴隸和女主人發生了性關係，不論這種行爲是女主人自願的還是男奴隸強迫的，對於和牛馬一樣的奴隸而言都屬於“犯上作亂”、“大逆不道”，要加重刑罰。
唐代
經人撮合私通雙方各判一年
唐代把奸罪分爲通姦、強姦和媒奸三種。
法律規定，通姦的男女雙方各判刑一年半，如果是有丈夫的婦女要判刑兩年。強姦的罪犯要罪加一等。
在唐代，徒刑分爲五等，從一年半到三年，每加一等就加半年，所以強姦罪要比通姦罪多加半年，即判刑兩年。比照我國現代刑法規定，犯強姦罪的處3年以上1O年以下有期徒刑，可見唐代強姦罪的處罰下線比現代刑法要低。
唐律的強姦罪還有兩個加重處罰的情形：一是強姦親屬的要加重處罰，最重者可處以絞刑：二是奴隸強姦主人的要處以絞刑或斬刑。
媒奸就是經人撮合而通姦，像《水滸傳》中的王婆，把潘金蓮介紹給西門慶後兩人開始私通。按照唐律的規定，犯媒奸罪的，男女雙方各判刑一年。
宋代
增加新刑種杖刑折徒刑
宋代的法律大多繼承了唐代的規定，沒有做太大的修改，只是在執行上有了些變化，採用了一些新的刑種，比如大家所熟知的折杖法，就是把笞、杖、徒、流四種刑罰減輕量刑或折抵爲杖刑的制度。
例如，唐代最高徒刑爲三年，宋代就將其折抵爲脊杖二十，並免除勞役：最高徒刑也折抵爲脊杖二十，原有勞役要就地執行。
有這樣一個案子，說的是一個王府的僕人名叫潘富，在盜竊主人家財物時，用刀脅迫姦污了主人的小妾。一個名叫蔡久軒的官吏審理了此案，他認爲這個僕人罪大惡極，並嚴格按照宋代法律的規定，判處潘富脊杖二十，刺配廣南遠惡州充軍。
明代
男扮女裝行奸皇帝親判凌遲
在明憲宗年間，有一個叫桑衝的人，他男扮女裝，跟一人學做女紅。學會後，他經常讓人介紹他到美貌女子家中教做女紅。到了晚上他同女子一起休息，騙取女子的歡心後將其姦污。
這樣桑衝得逞了十年，共姦污良家婦女182人。到了成化十三年(1477年)，他才被人捉住送宮。
但明代法律沒有對欺騙行奸的行爲做出明確的處罰規定，所以法司將具體案情奏明聖上。成化十三年7月22日，皇帝給予了批覆，認爲這人犯罪情節惡劣，有傷風化，應凌遲處死。
元代
強姦幼女者均處以死刑
凡宋代的法律視爲犯罪的，在元代也同樣視爲犯罪。但就強姦而言，唐律和《宋刑統》都沒有特別列出“強姦幼女”的罪名，而據《元史·刑法志》記載，強姦幼女的都要處以死刑，即便女方是自願的也以強姦罪來認定，女方不受到處罰。對於“幼女”的界定，元代的法律也做了說明，十歲以下的被認定爲幼女。
一般的犯罪，若年紀在七十歲以上或十五歲以下，可以用交納贖金的辦法來折抵杖刑，但如果犯的是強姦幼女罪，就不能適用交納贖金的辦法了。
清代
誘姦視爲通姦雙方各打八十板
明代沒有關於誘姦罪的明確處罰規定，這一點在清代得到了完善。《大清律》中規定：凡是通姦的，男女雙方要各打八十大板，有丈夫的要打九十大板;犯刁姦罪的，要打一百大板;犯強姦罪的，要處以絞刑;強姦未遂者，打一百大板並流放到三千里以外。
此外法律還對“刁姦”進行了解釋，刁姦，就是罪犯使用欺騙、引誘等方式騙取女性的同意，進而發生不正當性關係。但清代法律沒有把刁姦視爲強姦罪的一種，而是將其認定爲通姦。如果男扮女裝的行奸案發生在清代，官府就可以直接援引法律條文處理了，但處理的結果會與我們想象的大相徑庭。
